6 勇者的荣誉

到了5月初，所有的法国人都预见到战争已不可避免。拿破仑将他陈述和平意图的信件的失败归结于妹夫那不勒斯国王若阿基姆·缪拉，他在意大利攻击了奥地利人。缪拉曾是拿破仑最杰出的骑兵指挥官，自1795年起他就是拿破仑的亲信之一。因为奥地利-英国关于他可以继续保有那不勒斯王座的承诺，他背叛了皇帝，但此时看起来好像他们希望废黜他。拿破仑预想的事件版本是他期望维持法国和奥地利之间现有的友谊，因此当3月15日若阿基姆国王向奥地利宣战时他深感恼火。缪拉的所作所为是在挑衅拿破仑的指示，因为波拿巴曾一厢情愿地期盼意大利会以有利于他的方式起义。1无论谁是罪魁祸首，拿破仑都没有动一根手指帮助他昔日的副手。若阿基姆于5月2日被最终击败，遭到大多数部队的抛弃，被迫逃到法国。而拿破仑不仅拒绝起用他，甚至还拒绝接见他。

这时，拿破仑开始全面地考虑可供他选择的方案。第一个方案是打一场和上一年类似的防御战，不过其麾下有20万人，而不是去年的9万人，并且巴黎的防御得到了强化，增援了8万人，由令人敬畏的达武元帅指挥。他将在巴黎与里昂附近集结自己的部队，到了盟军迫近他时，即临近7月底，他将会非常强大，而盟军则需要分遣部队保护他们的补给线免遭他的要塞驻军的破坏。从军事角度而言，这是一个稳健且有吸引力的计划，但从政治上来讲它的风险颇大：作战前他将不得不放弃大片的法国领土，而法国人民将遭受由侵略军造成的破坏，法国人民对此可能无法容忍。

第二个方案更具军事风险，却能提供一个更好的前景，既能联合整个国家，又能获得政治红利。这一计划是在奥地利人和俄罗斯人做好战斗准备之前攻击位于比利时的敌军。难点在于确保他先后同两支军队交战，因为如果英荷盟军与普鲁士军队会合在一起，其兵力将大大超过北方军团和近卫军。假如他能赢得两场会战，所有昔日的信心都会涌回法国士兵心中，人民也会支持他。比利时人会加入他的行列，驱逐布鲁塞尔的尼德兰国王和根特的路易十八。这将会使怀有敌意的英国托利党政府垮台，重新上台的辉格党人将会举行和谈，而没有英国的资金支持，反法同盟的其他国家将会失去作战的热情。无论如何，他的援军都将会在他需要面对奥地利与俄罗斯军队前准备妥当。如果他在比利时未能击败盟军，他可以朝位于巴黎的增援撤退，并采取防御方案。进攻方案固然有许多一厢情愿的想法，充其量这只是一次孤注一掷的赌博，但拿破仑从来都是一个赌徒，他决定这就是他要采取的方案。

为了实现这一计划，他依赖那些爱戴他的军队和“勇者”。于是，拿破仑将他的精力投入组建和武装军队的工作中。他召回了1814年的应征兵员，而至少在一些地区征召工作热火朝天，新兵蜂拥而至以便抗击外国暴君，保卫法国。他雇用了逃兵、半饷军官、退役军人、宪兵、国民自卫军，意图在9月前武装起50万人。不久，他将重建旧日的强大机器。

在拿破仑及其对手的军队中有3种类型的士兵：步兵、骑兵和炮兵。步兵步行作战，装备一把步枪和刺刀。他们组成由上尉和中尉指挥、中士和下士协助的连。若干个连组成一个营，在法军中一般是6个。营是基本的战术单位，各个营的兵力大有不同，不过平均在500至800人之间。在法国军队中，两个或者3个营组成一个团，两个团组成一个旅，两个旅组成一个由将军指挥的师。一个师的兵力介于4000至8000人之间，拥有自己的炮兵。4个步兵师、1个骑兵师和他们的炮兵、工兵、参谋人员组成一个军。

马背上的骑兵被编为中队作战，平均3个中队组成一个团。两个团组成一个旅，两个旅组成一个师，两个师组成一个骑兵军。每个步兵军会配备一个骑兵师，不过还有一个核心预备骑兵部队。

炮兵作战一般被编成拥有6门火炮的骑炮连和拥有8门火炮的步炮连。每一门火炮都有一辆前车或炮架，以及一辆弹药车，炮连还有携带备用弹药的弹药车。每辆弹药车和火炮均由若干马匹拖拽，所以行进中的炮连包含大概由200匹马拖拽的约20辆车辆，并由200名炮兵维护。

这些基本要素由专业的工兵部队、运输和参谋人员加以协助。参谋负责计划、补给和通信。在师、旅一级有参谋军官配属，而在军和军团一级数量则更多。

拿破仑的军队最后一个要素是帝国近卫军——一个高效的精英军团，它有自己的步兵、骑兵和炮兵，他们均是各自兵种中的佼佼者。帝国近卫军在1814年有11.2万人，但在1815年3月20日仅剩下7390人。到了6月中旬，近卫军有2.8328万人之众。皇帝扩大了近卫骑兵各团的编制，重建了近卫炮兵、宪兵（军警）、水手和战斗工兵（这两者均为工兵部队）。老近卫军——拿破仑挑选自老兵的私人卫兵，是精锐中的精锐，传统上包括两个团的掷弹兵和两个团的猎兵，他们分别是挑选自最高大、强壮士兵的突击战士和精于快速机动的神枪手。1815年，拿破仑为他们各自增加了两个团——“中年近卫军”①，以及8个团的腾跃兵和8个团的狙击兵——精锐轻步兵散兵，他们构成了青年近卫军。近卫军传统上以功勋和资历为标准进行招募，被邀请加入近卫军是对一个士兵长期优秀服役的奖励。但是，在1815年许多重新回到这个队列的士兵并不满足近卫军一度追求的标准。

装备新兵的武器远远不够，拿破仑做了大量努力以便获得更多武器。法国的军械制造商每月的步枪产能仅有2万把，于是他从英国购买枪支（根据他的警务大臣的说法，总共购置了4万把）2，从荷兰和德国走私，修复旧有枪支，奖励上缴枪械。万塞讷的兵工厂在两个月的时间里生产了1200万发子弹。出于优先制作刺刀的需要，仅有掷弹兵连配发了军刀。他们以最快的速度生产胸甲，不过拿破仑著名的重骑兵胸甲骑兵中，至少有一个团在没有配发这种为他们命名的装甲的情况下，就踏上了战场。作坊在巴黎建立起来，以便每天生产1250件军服，但由于缺乏蓝色布料，大衣只能用各种颜色的布料拼凑制作，主要是灰色的。由于骑兵和炮兵仅有3.56万匹马，其中5000匹还被借给了农民，拿破仑从宪兵处征用了4250匹好马。在3个月内，骑兵拥有了4万匹马，而炮兵拥有1.65万匹。

在阅兵时看到的总体情况一定让拿破仑很满意。这支新军队是他自1809年以来最好的一支。他在1813年与1814年统帅的军队由大量年轻和没有经验的义务兵组成，而这一支就经验而言更为丰富。1813年新兵的幸存者此时已身经百战，而大量涌入的战俘凭借更漫长的作战经验、旧时的革命原则和对敌人的仇恨，成为军队的脊骨。像久经沙场的罗马军团一样，军旅生活几乎是他们所知道的一切，而他们对鹰旗的忠诚，仅被对他们的皇帝、他们崇拜的小伍长的忠诚超越。据说，这些人穿着破旧的灰大衣，头戴独特的黑色帽子，在身着华丽羽饰的随从中显得异常暗沉。

英国中士汤姆·莫里斯认为，法国士兵对拿破仑的忠诚很容易由他管理军队的方式解释。尽管这是一个关于法国体系如何实际运作的乐观看法，但法国体系仍优于让莫里斯不再抱有任何幻想并轻蔑视之的英国体系：


如果我们为这种异于寻常的忠诚寻找一个理由，我们将会发现拿破仑持续关注士兵的需求与愿望；他与他们同舟共济；他的奖励分配准时、慷慨