充分理解，激發持續改善的動力

作者撰寫此書，除了想證成佛法為真，更重要的是他認為佛陀的心智訓練能克服或瓦解「部落主義」──因為宗教、種族、國族和意識型態，導致群體之間的爭辯以及公開衝突。如同許多倡導佛教禪修的西方人（像是將正念訓練帶入主流醫學界的正念減壓創始人，喬．卡巴金博士），作者雖然未談及佛法中看似形而上的「業」與「輪迴」的思想（這似是許多西方人難以吸收的佛教思想），但是，他們都相信，光憑佛教禪修和其所蘊含的哲學思想與倫理價值，便能逐步改變這個看似越來越分化對立的世界。

以科學證成和詮解佛法，固然有好處，但「科學」無法解釋的事，未必就是不存在、不合理。例如，作者不相信的「業」與「輪迴」。站在佛法內部的立場而言，現代科學本身畢竟有著「唯物」的傾向。我們也須留意這傾向可能無法正確解釋佛法的論述，甚至違反佛法的根本理念。舉例而言，把心識作用解釋為純粹大腦活動的結果，就完全與佛法背道而馳。

最後，我想向所有的朋友推薦這本書，因為這書中所闡述的西方心理學、佛法思想，或作者個人關於靜坐的理解與體驗，都可以引人深思，值得細細品味。我相信讀過這本書的朋友，都會對佛法和靜坐有更多的理解，並能進而找到開始嘗試、重新拾取，或持續深化個人靜坐練習的動力。



（本文作者為臺灣正念發展協會理事長、法鼓文理學院佛教學系助理教授、喬．卡巴金博士認證之正念減壓課程導師）



給讀者的話


我得在你開始閱讀本書前，先仔細交代一下我的寫作方向：

一、我要談論的並不包含佛教的「超自然」，或像是輪迴之類更奇異的形上學部分。本書中將探討自然的部分，那些確切落在現代心理學和哲學範疇之內的概念。也就是說，我會談談佛教中某些較為凸出，甚至可說是基進的主張。而如果你認真看待這些見解，或能革新看待自己和世界的觀點，這本書就是想讓你認真看待佛教。

二、當然，我知道沒有所謂的「一種佛教」，有的只是擁護不同教義的各種佛教傳統。不過，這本書著重的是這些傳統的「共通核心」，也就是各大佛教派別都擁有的基本思想。各個派別重視的程度略有不同，也可能多少會採取不同形式。

三、在本書中，我不會去碰觸佛教心理學和哲學中細微的枝節。舉例來說，早期佛教之阿毘達摩早期文獻的結集就聲稱意識共有八十九種，其中十二種是不健康的。本書絕不會評價這項主張。聽到這，你應該鬆了一口氣吧！

四、事實上，佛教要傳達的一項重要課題，就是去懷疑你的直覺，不要相信這個你一般用來感知世界真理的方式。某些早期佛教著作甚至懷疑「真相」是否存在。但其實，佛陀最著名的宣講中，就列出一般所謂的「四聖諦」（四項真理）。所以，「真理」這個詞在佛教思想中是有討論空間的。不論如何，我會努力以適度的謙遜和謹慎，去論證佛教針對人生困境提出的診斷，基本上是正確的。而佛教開出的處方，也是確實有效又極度重要的。

五、認定佛教核心思想，並不必然表示得要否定其他靈性或哲學傳統。佛教思想和其他智慧傳統，有時候會在理論上產生緊張關係，但多半都是和平共處的。達賴喇嘛就說過：「你從佛教習得的，不是要讓你成為更好的佛教徒，而是讓原本的你變得更好。」