序幕

　　一八二八年
　　英格兰
　　“他死了，洛斯。你害死了他。”
　　年轻的法兹渥公爵费洛斯，走向倒在他堂弟身边，扭曲不动的人形。他以带着醉意的双眼看着眼前这幕景象。“可是我……我连碰都没碰到他，我发誓没有。他一定……一定是自己掉下来的。”
　　“没时间耗了，洛斯。”他堂弟仕达跳起来抓住他的肩膀，将他自皮泰迪的尸体旁带开。“你必须离开此地，这回皮家的人非让你问绞不可。”
　　“可是……可是这只是意外。”
　　“有谁会相信？昨天晚上你们俩才在酒店起过冲突。老天爷！洛斯，你在众目睽睽之下发誓说要他的命。”
　　“我喝醉了，我们只是闹着玩而已。”
　　“你酒喝得太厉害了，从早到晚都糊里糊涂的。”仕达鄙夷地说道。“你什么时候才会觉悟到，你喝酒根本没有节制，该死的！大家都听见你警告泰迪要小心，因为你会在他绝对料想不到的时候给他好看。”仕达最后以怀疑的口气结束这段激烈的教训。“就连我都不能肯定这是不是意外。”
　　洛斯用手指顺顺浓密的棕发，然后援搓额头。这真是疯狂，完全没有道理。他和泰迪只不过在比赛骑马而已。前一刻泰迪还和自己并骑，下一刻他就倒地不起了。
　　“可是我发誓……”他没有把话说完。
　　仕达说得对，没有人会相信他。他和泰迪决斗的事情才刚刚平息下来。他并不是存心开枪打他的，是抢走火了。毕竟他和泰迪小时候就在学校里认识了。他俩总是斗个不停，只不过都是开玩笑性质。他绝不会真的对泰迫不利。
　　上帝！要是没喝这么多酒，他知道自己一定可以把事情想清楚的。
　　“我该怎么办呢，仕达？”
　　他堂弟沉思地皱起眉头。“海峡里有艘美国船，看看他们愿不愿意多载个人。我们不说出你的真名，因为你无法公然以公爵的身分旅行。对，就是这样。我们送你到美国去吧！”他瞥瞥身后，随即催洛斯上马。“走吧，洛斯，不能再浪费时间了。”
　　洛斯醉得东倒西歪，抓住马鞍稳住自己的身体。“可是我不能就这样一走了之，他们还是会来找我的。”他无法清晰地思考，掌心在流汗。“还有蕾娜怎么办？我得去跟她说一声。”上帝！他根本无意伤害泰迪的。
　　“你千万不能把这件事告诉任何人，傻瓜。尤其不能告诉那女孩。别担心，我会负责料理这里的一切。等事情平静下来以后，我就会写信告诉你。”他回头望望草地上的尸体。“现在你赶快上这匹该死的马，我去把泰迪的尸体拖到树丛里，等会儿我再来埋了他。”
　　洛斯试着想出另外的解决办法，可是脑子里一片混沌。泰迪死了，而且是被自己害死的。仕达的计划似乎是唯一的可行之道。
　　“多亏有你帮我，仕达老弟，”洛斯爬上马鞍时喃喃说道。“你真是个好人。”