第一章 鬼市耳录

本地人的面，却不用隐瞒不说。

二老道伸出一根指头，对我和索妮儿说：“老兄弟、大姑娘，老道我实话都给你们俩撂了，绝不亏你们，把我带到老沟，事成之后给你们这个数。咱来个痛快的，一句话，行是不行？”

索妮儿向来有主见，听二老道愿意出一个大数，想了想便应允下来。她说眼下刚过完暴雨山洪肆虐的季节，进入那片吃人不吐骨头的大沼泽是九死一生，事前一定要做万全准备，让二老道和张巨娃去置办干粮和艾草，阴历七月十六在诺敏河第三个河套碰头。

索妮儿待那两人走后，又叮嘱我此事千万不能让土地爷知道。金脉越来越难找，她想多挣些钱，往后不让土地爷进山挖金了。我说：“别的事儿我倒不担心，不过我看二老道是个棒槌，无非是掏过几座老坟的臭贼，他那两下子找得到古墓才怪。老沟那地方野兽都难进去，能有哪朝哪代的古墓？我也从没听说老沟里有古墓，只知道有吃人的土鬼。”



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老沟里有土鬼吃人，是挖金人口中传了很多年的传言，天知道真假！进老沟往返至少要六天，我们将面临的最大凶险，首先是变幻莫测的自然气候。阴雨时期穿越这片沼泽草甸，在不明情况的人看来等于自寻死路，其实别的季节也各有困难，冬季容易迷路还会遇上狼群，春、秋两季沼泽半冻半化，看不出哪里可以通过。

阴历十六，我和索妮儿带了条单筒猎枪，在河套里见到那两个人。他们也已准备妥当，张巨娃身后的大背包上还绑着口铁锅。

二老道见面就问：“没带几条猎狗？撞见野兽咋整？”

索妮儿说：“这季节草甸子里没有野兽，只有野鸟和蛇，带猎枪防身足够。对了，你们咋还背着口铁锅？不嫌沉啊？”

二老道说：“这一走进去，接连好几天不见人迹，草甸子里又阴冷潮湿，我寻思咱不得煮点儿热乎饭吃吗？就让我这老徒弟背了口铁锅。没事儿，他不嫌沉，半大小子，正是出力长力的时候。”

我说：“道长，你徒弟是不嫌沉，问题是咱们要进草甸湿地，他又高又壮本身就重，还背这么多东西，你想让他陷进泥淖子？咱把丑话说到头里，他这么大的个子，陷进沼泽我们可拽不动他。”

二老道说：“哎呀！老兄弟，你这话说得老在理了。我都没想到，看来铁锅是不能带了，咱四个人身上的分量越轻越好。”

索妮儿说：“烧水有个行军饭盒就行，除了必备的东西，尽量多装艾草。”

我们知道索妮儿最熟悉荒原和森林里的情况，她说带什么自有她的道理，该扔的扔，该装的装，收拾好了，一行四个人往南走进了不见边际的荒草甸子。此地主要植被是耐寒的乌拉苔草，草丛茂密处形成草甸，一片连一片的草甸下是淤泥积水，泥泞不堪，浅处没膝，深处没人头顶。这里秋天来得早，初秋时节，有的草已经开始发黄，放眼四望，恍如置身于一片黄绿色的草海，远处看不见山脉也看不见森林，没有道路，只有茫茫无尽的死水荒草。遍地是散发着腐臭的沼泽泥潭，跨过一个接一个的草甸，每一步都要先用木棍探路前行，稍有不慎陷到泥里，便有灭顶之灾。

湿地草甸上晴空迷雾变幻不定，一天之内，天气变上七八回是常有的事。有时起了大雾，白茫茫的，东西南北都分不清；有时烈日当空，酷热难当，晒得人没处躲没处藏，突然又是黑云压顶，下起各种各样的雨，有雷电交加，暴雨混着冰雹铺天盖地落下来，也有雨雾蒙蒙，或是紧一时慢一时的冷风阵雨。一下雨，河道就涨水，湿地变成了一片泽国。在泥沼中最忌讳蹚着水走，那就得在稍微高一些的地方忍着，等雨住水退再动身。这么风一阵儿雨一阵儿，冷一阵儿热一阵儿，饥一顿饱一顿，深一脚浅一脚，说不尽的许多艰苦。

二老道为了求财，并不将行路之苦放在意下，在途中指天说地，不断给我们三个人吹嘘他当年盗墓取宝的经历，并许诺给张巨娃：“等这趟大活儿做成了，准给你盖房、置地、娶媳妇儿。”张巨娃感恩戴德，看二老道走不动了，便背着师傅走，在泥地中一步一陷，饶是他粗壮健硕，也累得气喘如牛。

如此走了一天，眼看红日偏西，草甸子上的气温凉爽下来，风也住了，荒野中好一派辽阔气象。二老道说如果一直这样，在草甸子上走几天也不是什么难事。话没落地，草地中冒出一团团涌动不定的黑雾。张巨娃骇异无比：“道长，这是咋回事儿？”二老道惊道：“哎呀！我的妈呀，妖气遮天了！”



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东北人说话形容年纪小多用“老”字，显得亲近，比如往往管排行最小的人叫老疙瘩。二老道指我就说“老兄弟”，提到张巨娃就是“老徒弟”，他看草甸子里有几团黑雾冲天而起，忙说：“老徒弟，快拿为师的斩妖除魔剑来！”

张巨娃愣道：“没见过，那是啥？”

二老道气得直叫，数落道：“你个山炮玩意儿，上炕认识老婆，下炕认识鞋，竟连你师傅我的斩妖剑也不认识，不就是顶门的那根桃木棍子吗……”

索妮儿说：“别扯那些没用的了，这是草地里的‘叮死牛’，快拿艾草燃烟熏它们。”

我初见那成团涌动的黑雾，似乎有形有质，发出“嗡隆、嗡隆”的怪响，也不免吃了一惊，听索妮儿说是“叮死牛”，才明白是成群结队的草蠓。我在兴安岭和黑龙江边见过草蠓，却没见过同时出现这么多的。白天日晒雨淋，看不见草蠓，傍晚时分它们才倾巢而出，犹如一架架装备精良、凶悍无比的战斗机，铺天盖地冲下来，能把一头活生生的大牯牛吸成牛肉干。东北话讲草蠓也叫小咬、墨蚊，会传播荒原流脑，让它们咬上一口就有可能要命。

我急忙按照索妮儿事先的吩咐，拿出四个桦木皮卷筒，给每人分了一个，将塞进去的艾草点燃。木皮卷筒中冒出一缕青烟，汹涌而来的草蠓，让这烟一熏便纷纷趋避。从傍晚到天亮，如果没有刮风下雨，就要不停地用艾草燃烟，烟雾一断，那成群成群的草蠓便飞来扑人。

张巨娃恍然大悟：“草蠓子啊，道长你咋说是妖气？”

二老道强词夺理：“这东西吃人哪，怕是荒原里的死鬼冤魂所变，妖气太重了。为师那口斩妖除魔剑没在，要在手里‘咵、咵、咵’比画那么两下，草蠓子全散，根本不用烧烟。”

张巨娃心服口服：“还得说道长水平高啊！”

二老道大言不惭：“那是飞机上挂暖壶——水平（瓶）相当高了。”

穿过草蠓出没的地带，夜幕已经降临，黑夜笼罩下的草海气温骤降。夜里看不清路，无法在草甸中行进，我们只好扎下帐篷，燃起营火取暖。下雨时河道涨水，有不少鱼误入荒草间的水洼，就此困在里面出不去了，其中甚至有哲罗鲑或黑鲟之类半米多长的大鱼，抓这种鱼不费吹灰之力。我们在附近的水中叉了两条鱼，索妮儿在途中随手摘了不少野辣椒和酸死草，用木棍插着鱼在营火上翻烤，烤到鱼肉发白，把肉撕成一条条，蘸着野辣椒和酸死草的汁液吃，风味原始质朴，是种无法形容的美味。

二老道喝了几口烧刀子，东拉西扯又开始说那些没边没际的大话。

我说：“道长，听说你们正一教的道人，虽不穿道袍，却也