四 英雄虎威（6）

扬州

扬州是赵弘殷刚离开不久的地方。这时，突然从那里传出警报。

原来，赵匡胤攻下滁州之后，赵弘殷、韩令坤奉世宗之命，攻克了扬州，随后进攻泰州一带。唯寿州因刘仁赡守备森严，久攻不下。但周军的声威已经打出来了。

清流关、滁州、扬州连连失守，金陵城一片惊慌。

南唐皇帝李璟见形势危急，知道再打下去有丧国的危险，于是，他派遣两位翰林学士钟谟、李德明，奉表称臣请和，献御服茶药及金器千两、银器五百两、缯锦二千匹、犒军牛五百头、酒二千斛，并愿意以割让土地为代价，请求周世宗罢兵。

钟谟、李德明来到寿州城外，请求朝见周世宗。

周世宗听说钟谟、李德明二人素有口才，决定要在气势上先压压这两个人，他命令军队排好阵式，然后召见。二人进来后，柴荣不待他们开口，劈头盖脸地质问道：“你们的主子自称是唐室后裔，就应该知道礼仪，南唐与周仅一河之隔，你们从来没有派使者前来修好，反而要长途跋涉去与契丹人结盟。丢开自己人不交，却臣服于番邦，这礼仪在哪里？”

钟谟、李德明自知理亏，跪在地上只是磕头赔礼，不敢抬头。

柴荣冷笑一声道：“现在想来说我罢兵吗？我却不是六国那起蠢皇帝，岂是你们借着口舌所能移动我的心志的！回去告诉李璟，叫他亲自来见朕，再拜谢过，便没有事了。不然的话，朕想到金陵去看一看，借金陵府库的钱粮犒劳我的将士，到了那个时候，你们君臣要后悔就来不及了。”

钟谟、李德明见周世宗把门都关死了，根本就不给他们说话的机会，无奈地从地上爬起来，灰溜溜地返回了金陵，向李璟作了汇报。

强兵压境，南唐是斗不过后周的，李璟见周世宗不愿休兵，万般无奈之下，只得再增加请降的砝码，派李明德、孙晟再到寿州拜见世宗，开出的条件是：自请削去帝号，割让寿、濠、泗、楚、光、海六州的土地，今后每年向周进贡金帛百万，请求罢兵。

对于一代国君来说，开出丧权辱国、割土称臣的条件，已经是彻底地认输了。

柴荣出兵淮南，就是要夺取淮南。如今，李璟自愿削去帝号，割土称臣，已经达到了柴荣出征淮南的目的。额外的还有金帛百万的岁贡，这是意外之财，条件确实很诱人。但是，柴荣并不这么看。他认为，周军节节胜利，士气正旺，淮南的大部分土地已在掌握之中。不管你李璟愿意不愿意，淮南大部分土地已是我的囊中之物。此时，他的胃口更大了，不仅要得到江淮，还想尽得江北之地。于是，他仍然没有答应李璟开出的条件。

李璟见求和不成，很失望，也很无奈。有什么办法呢？没有，他自己想了几天，又叫群臣也动脑子想，可叹的是，李璟没有想出办法，群臣也无法可想，他一咬牙说，拼了吧！拼死一搏，说不定还有一条生路，否则，就要坐以待毙。

坐以待毙，这是一条绝路，只要还有一点办法，谁也不会走这条路，除非他是个傻子。

李璟当然不是傻子，他不会坐以待毙。

于是，李璟挑选了六万精兵，命令他的亲弟弟、齐王李景达为元帅，向江北进发，杀奔扬州，要与周军来一个鱼死网破。

扬州本来就是南唐的地盘，与六合镇相隔仅百里之遥，两地同为江北要塞。

赵弘殷奉周世宗之命，率军从南唐手中夺取扬州之后，将扬州交给韩令坤镇守，他自己西行去了滁州。

韩令坤镇守扬州，手下有二万人马，得知南唐六万大军来犯，敌强我弱，寡不敌众。他一面派人飞骑向周世宗求援，一边准备弃城西逃。

柴荣接到韩令坤的军报，焦急万分，如果扬州失守，整个战局将急转直下，此前所取得的战果也要付之东流。

危急关头，柴荣想到了赵匡胤，他命令赵匡胤火速带领二千人马，赶往扬州西北的六合，任务十分明确：一是阻止从扬州溃退的周军，保住扬州；二是选择战机，攻打唐军，遏制唐军猛烈进攻的势头。

唐兵六万，赵匡胤率兵二千，这是一场力量悬殊的对决，柴荣又一次把赵匡胤推上了风口浪尖。

赵匡胤接到命令，可就犯难了，为什么？圣旨已到，君命难违；扬州告急，好友韩令坤就在扬州，朋友之义，不能见死不救；而他的父亲此刻却卧床不起。

为人臣者要尽忠，为人友尽者要尽义，为人子者要尽孝。几件事凑到一块，赵匡胤不知道到底怎么办。