九 五鬼乱朝（4）

赵恒见王曾不受灵观使之职，不高兴了，指责王曾同朝廷唱反调，不“附会国事”，是想标新立异。

王曾连忙跪答道：“皇帝虚心纳谏是明，臣子尽忠为国是义，我只知道尽忠为国这个大义，不晓得什么叫立异。”

王旦当时也在场，见王曾不畏皇权，如此率直，暗暗点头，退朝后对僚属们说，王曾性情耿直，敢于直言，他日德望勋业，不可限量，我年纪大了，恐怕见不到了。

数日之后，王旦决意辞职，连上了三道请辞奏折。赵恒不但没有批准，反而还加授太尉侍中，五日一朝，参与军国大事的决策。王旦固辞不受，并且还托同僚转达赵恒，请收回成命。赵恒见王旦态度坚决，只好作罢，但俸禄还是加上去了，宰相之职仍然照旧。

这一天，赵恒在滋福殿单独召见王旦，君臣二人相对，赵恒见王旦日渐衰老，不禁黯然地说：“朕有重大的事情要托给你，不想你身体这样差，朕真的很担心啊！”随即叫内侍召来皇子受益，命他跪拜王旦。

王旦慌忙起来避让，受益起至阶下，还是拜了下去，王旦只得跪下答礼。站起来安慰地说：“皇嗣盛德，一定能继承皇家大业，陛下何必担忧呢？”

接着，他连续推荐寇准、李迪、王曾等人都可为宰辅，自己可以让位了。

赵恒见王旦身体实在是不好，加之态度坚决，便答应免去他的相职，但仍命他继续担任玉清昭应宫使兼职太尉，领宰相半俸，并允许王旦乘车入朝。这可是特别的礼遇。

王旦的病越来越重，赵恒亲自到王旦家里探望。他见王旦瘦得变了形，有些伤感地说：“朕不想委你以重任，而你却病成了这样，朕真的很忧心啊！”并问王旦，万一他仙逝后，朝中各位大臣，谁能接他的班。

王旦躺在床上，两眼无神地看着赵恒，说道：“知臣莫若君，皇上自择吧！”

赵恒一连说了几个人的名字，王旦只是摇头。赵恒似乎急了，急促地问：“到底是谁？你不妨直说吧！”

王旦轻轻地咳了几声，上气不接下气地说：“以臣的愚见，非寇准莫属。”

赵恒认为寇准太过偏激，叫他再推荐其他人选。

王旦说：“除了寇准，我实在不知道谁更胜任宰相了。”

赵恒急了，说道：“寇准经常说你的短处，你为何一再保荐他呢？”

王旦回答说：“臣蒙陛下过举，久参国政，岂无过失？寇准事君无隐，为人正直，所以臣才屡次荐举他。至于其他人，臣就不知道了，恐臣病困，不能再侍奉陛下了。”

“除了寇准，再没有第二人选了吗？”赵恒焦急地问。

王旦答奏道：“知臣莫若君，陛下到时自择便了。至若愚臣，晓得他事君无隐、谋国尽忠的人，只有寇准一个，别的臣一个都不知道。”

赵恒看了王旦一眼，安抚几句后，便启驾回宫了。

赵恒到底还是没有采纳王旦的建议，没有起用寇准，而是任命王钦若同平章事。