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从兵力上看,清军兵力表面上号称有80万,但由于调度的原因,真正能够上战场和英军拼杀,在实际人数上并没有大的优势。当时的清军和警察部队有点像,士兵不是24小时呆在军营训练,而是象现在的警察一样正常上下班。除了出征打仗,平时军营并不开伙,经常是上午士兵操练,中午家眷送饭,士兵放操后就和妻儿共进午餐,其乐融融;下午继续操练时,家人往往在旁边观看——如此军队,如何作战?!
真正以逸待劳的是英军,其海上船舰往来极快,一旦作战,大都是集中优势兵力,攻城拔寨,而清军反而被拖得精疲力竭、疲于奔命。再者,中国海岸线极长,根本不知道英国人会攻击哪一点,实在是防不胜防。
说到陆战,林则徐等人的情报完全错误,英军其实根本不是他们想象的那样不擅长陆战,他们往往正面用舰炮轰击清军炮台,随后派出陆军背后或者侧面包抄,海陆军配合熟练,进攻中几乎没有失手。
这完全是一场不对称的战争,武器不对称、信息不对称,甚至连目标都不对称。
1840年的秋天,英国人和琦善都南下了。谈判开始后,英国人的开价和琦善的还价,几乎是南辕北辙,牛头不对马嘴。道光帝开出的价码是“惩办林则徐,恢复英国人在广州的通商”,加上琦善私自答应但后来被道光帝认可的“部分赔偿鸦片损失和中英官方文件往来使用照会”,这不过是英国人要求的皮毛而已。至于英国人,他们开出的要价是“赔偿鸦片损失和商欠、中英官员平等交往、开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商、割让一沿海岛屿、赔偿军费”等。双方差距太大了。
这下道光和琦善等清朝大员就纳闷了,他们无法理解,既然林则徐已经被查办了、鸦片损失也可以商量赔偿,英国人怎么还有什么冤抑?为何还要纠缠不休呢?可是谁又告诉他们,英国人其实要的是中国市场,把中国纳入到其全球贸易体系中去。后人当然洞若观火,但当时谁能了解?即使有人告诉他们,当时的满朝文武也未必能够理解。
这样的谈判当然不会有什么结果,于是双方都失去了耐性。道光帝愤而下令,“尽灭此丑类!”而义律也搬出了巴麦尊的杀手锏:炮舰政策。双方很快从拖沓扯皮的谈判拉回到战争的残酷现实中去了。
1841年1月7日,英国人炮轰虎门,尽管清军士气高昂,但还是遭到了毁灭性的失败,副将陈连升也战死疆场。2月23日,年近七十的提督关天培战死,清军再次遭到惨败,广州门户洞开。
随后,琦善被撤职了,道光帝派来了老将杨芳和靖逆将军奕山。杨芳是武将出身,曾在平定新疆张格尔之乱中立下赫赫战功。奕山到达广州后,他能想到的办法只有火攻。5月21日夜,奕山派人顺风放火烧毁英船两只,战争进一步升级,22日英军反攻,到24日上午攻破广州城郊各据点,广州城陷。无奈之下,奕山只能和英国人签署《广州和约》,在缴纳“赎城费”6百万元后,英军退回海上。
活了;垦求大将军转呈大皇帝开恩,仍准通商,他们将保证立即退出虎门,交还各炮台,再也不敢惹是生非了。”
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