十一、非常事件（4）

在这个不幸的事件发生后，荣禄本人亲自到日本使馆致歉并代表慈禧太后向杉山彬的家人致哀。日本使馆对此也保持了相应的克制，西德二郎公使只是冷静的要求归还尸首，但有关方面开始的时候对这个要求也不配合，经过日本公使再三要求之后才将杉山彬的尸首送回日本使馆。对于杉山彬的遇害，欧美公使们虽然感到震惊，但还是没有给予足够的重视---在很大程度上可能是因为杉山彬不是白种人，加上公使们认为在西摩尔联军即将到来没必要大动干戈。

杉山彬的遇害加剧了公使们对清廷的不信任，他们不再相信清廷真心保护他们甚至怀疑在局势失控的情况下，清廷是否有保护他们的能力。由此，公使们坚定的相信，要想获得安全，就必须依靠他们自己的军队。但正如清朝官员说的，“任何国家都不会允许外国军队驻扎在自己的领土上”，双方的要求似乎都具有一定的正当性，而此时双方的互不信任和任何一方的盲动都会导致灾难性的后果。譬如西摩尔联军强行前往北京的事件便引发了一个重大的恶果，那就是使得仇洋守旧派在清廷中迅速占据舆论的上风，其乘机纵容义和拳进入北京也就成为可能。

回头再来看看西摩尔联军。由于电报中断，各国公使，也包括清廷及天津方面，都不知道西摩尔联军到了哪里，也不清楚他们的具体状况。当时各国公使们怀疑清廷切断使馆和外界的联系是一个屠杀外国人的预谋，但当时破坏北京到天津电报线并不是清廷，而是义和拳。因为清廷在电报线中断后（6月14日后被彻底断绝，后叙），他们与天津的通讯方式也只好恢复传统的驿传制度，通过三百里到八百里的加急传递来获取最快的信息。可惜的是，公使馆当时并不具备这个条件，他们只能通过送信人的方式来获得外界的信息，但这种方式既不安全也不快捷。从某种意义上来说，信息的失真和不对称，这也是导致庚子年那场混乱的一个重要因素。

事实上，西摩尔联军在最开始的时候进展还算顺利。他们从天津出发后，火车驰骋在华北大平原上，一路畅行无阻，下午便到了距离北京大约120里的落垡车站，这意味着西摩尔联军已经走了一半的路程。但令西摩尔震惊的是，落垡车站过去后，铁路被破坏的程度远远超过他的想象。当时他看见铁路沿线的电报线被砍断，电线杆被拔出，很多地方的铁轨被掀翻，甚至连枕木都被烧毁，损坏情况非常严重。

当时破坏此处铁路的为倪赞清等人率领的拳民，他们大都是廊坊本地农民。在此之前，他们曾与奉命保护铁路的聂士成部交过火并吃了大亏，后来聂士成部奉命前往天津，这些人便将落垡一带的铁路给撬了个底朝天。6月10日，西摩尔联军来到落垡，在他们修路的时候就发现很多拳民在周围观望，于是西摩尔便下令开火，打死了拳民50余人，并最终将他们驱散。当晚，西摩尔联军便在落垡宿营，准备明天继续修路前进。

西摩尔等人没有想到的是，在他们熟睡的时候，倪赞清等人已经通过传贴召集附近的拳民，准备打击西摩尔联军---这是一次完全自发的抗洋活动，与清廷没有任何的关系。第二天（6月11日），大约有2千多名拳民和西摩尔联军再次发生冲突，结果又有20多名拳民被打死，而西摩尔联军无人伤亡。但是，拳民们并没有因为损失惨重而退缩，他们的人数反越来越多。