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    吕太后追封他已故的两个哥哥，大哥周吕侯吕泽为悼武王，吕释之为赵昭王，以此作封立诸吕为王的开端。吕后元年（前187年），封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追尊父吕文为吕宣王，封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，将吕禄的女儿嫁给刘章，封刘章为朱虚侯，封吕释之的儿子吕种为沛侯，封外甥吕平扶柳侯。吕后二年，吕台去世，谥号肃王，封其子吕嘉代吕台为吕王。吕后四年，又封其妹吕媭为临光侯，侄子吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯。
    
    高后八年（前180年），吕后病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕王产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
    
    公元前180年八月一日，吕太后病死，终年六十二岁，与汉高祖合葬长陵。
    
    吕后死后留下诏书赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金，大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了，汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
    
    吕太后当政十五年，推行约法省禁、与民生息的政策，做了几件大事：叫各郡县推举优秀农民，予以勉励，减轻赋税，改秦税什收其伍为什伍税一；允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡，并归还田宅，官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视；释放奴婢，回乡从事农耕，官吏不得干涉；裁减大批军官士卒，转业还乡，优先给以土地，妥善安置；大赦天下；废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法；对匈奴采取和亲政策，使边境安定。这些政策的实施，缓和了内外矛盾，刺激了生产发展，增强了汉王朝的国力。
    
    吕后不遗余力地迫害刘邦的子孙，除了女性任性的行事风格使然之外，目的之一就是夺取他们的封地，用以分封她的娘家人，以壮大吕家势力。事实上，吕后也确实几乎夺得了刘家天下，但结果却是，在接下的政变中，吕姓一族被大臣们尽数诛杀，连吕后的亲生子刘盈一支也被捎带着赶尽杀绝。
    
    汉武帝够神武的吧，一辈子也没摆脱外戚。算一算武帝时候外戚是换了好几拨人的，先是武帝的母亲王夫人，王夫人在民间时曾经结过婚，所以她跟景帝算是二婚，这点我很佩服当时的社会风气，好像并不是什么了不得的大事情，相当开明。有意思的是，王夫人的母亲也是二婚，所以她有个同母异父的弟弟田蚡，王夫人得宠后就把弟弟弄进朝里当官，田蚡呢，也确实为武帝登上皇位出过不少力，武帝十九岁当上皇帝，田蚡做上三公之一的太尉，权倾一时，迫害过不少耿直的功臣老将。同一时期的外戚能旗鼓相当的得数汉武帝奶奶家的亲戚窦婴。两股外戚势力不久就起了争斗。
    
    窦婴人还不错。他做为外戚，曾经权倾朝野，最后却落得满门抄斩的结局，成为武帝时期的一大疑案。窦婴之死起因于灌夫在丞相田蚡婚宴上的一次闹酒，之后以伪造先帝遗诏定罪。而制造这个冤案的背后操纵者就是丞相田蚡。作为外戚集团势力的新兴代表，丞相田蚡早把没落外戚窦婴看做是眼中钉。
    
    窦婴是汉武帝亲自任命的第二位丞相。汉武帝在位54年，共任命13位丞相。汉武帝为什么要选择窦婴为丞相呢？原因挺复杂，总结起来有下面四个原因：
    
    第一，田蚡运作的结果。窦婴和田蚡是两大外戚，窦婴是窦太后的侄子，田蚡是王太后的弟弟，汉武帝的舅舅。这一次是同时被任命，窦婴做丞相，田蚡做太尉。丞相跟太尉，在西汉初年，都属于三公之一的重要官职。
    
    田蚡的姐姐王夫人做了皇太后以后，他非常想独揽朝政做丞相，但他手下的门客说，窦婴的资历比你长，做官时的声望很高，假如皇上让你做丞相，你要把这个位置让给窦婴，你肯定是做太尉，丞相和太尉的级别是一样的，而且你还能得到一个让贤的美名。田蚡听了大家的意见，通过他姐姐转告给汉武帝。这样窦婴就获得了一次做丞相的机会。
    
    第二，窦婴尊儒。窦婴是一个崇尚儒家学说的人，汉武帝为了有所作为而采纳了董仲舒尊儒的建议，汉武帝重用窦婴，他们在政治观念上是一致的。
    
    第三，相才匮乏。武帝继位时，武帝眼中能进入丞相人选的人非常少。西汉开国的丞相，用的全是刘邦手下的功臣，萧何，曹参，王陵，陈平，还有周勃，灌婴等。从高祖刘邦，到惠帝，到吕后，到文帝，这个时期都是由开国功臣担任丞相的。到灌婴这一任，功臣当丞相到此为止。灌婴在文帝四年去世，之后，开国的大功臣没有了。到了景帝朝，他任命了四个丞相，第一任陶青，第四任卫绾这两位既没参加反秦，又没参加灭项，跟功臣没有一点关系。与功臣沾点边的丞相是周亚夫和刘舍。他们是功臣之子，分别是周勃和刘襄的儿子。西汉政府丞相成员的构成，从大功臣，到小功臣，到功臣之子，再到跟功臣毫无关系的。从当时来看，相才非常匮乏。
    
    第四，人才匮乏。选丞相，要选一个有才华的人，但是从汉高祖刘邦开始，就没有一套培养人