宴会上的阴霾（1）

文种的祝辞，令群臣开怀大笑，但勾践仍是满脸冰霜，拿着高倍放大镜也找不到一丝喜色。

文种和群臣被勾践闹得一头雾水，不知哪句话说错，得罪了领袖，宴会上一时没了笑声。只有范蠡心里明白君王老爷为何不悦。

中国历代帝王，只要势力一强大，脑袋就要发胀，觉得自己是个盖世英雄，看谁都不是自己的对手，并且瞅着人家的地盘直流口水，如此一来，便不是要争当盟主、霸主，就是要吞并弱小国家，扩张己国的版图，将它国的人民财富占为己有。

勾践作为吴越争霸的最后胜利者，当然也不例外。越国大军把吴国首都像铁桶般包围起来的第二年，他认为夫差那老家伙（二十年前是“小子”，二十年后已经老了，夫差先生在自杀之前曾哀叹曰：“吾老矣，不能事君王”）已是瓮中之鳖，自己想什么时候伸手去捉，就什么时候去捉，暂时不捉，只是防着被他咬上一口，弄伤了手指。等到灭了吴国，越国的版图就成倍扩大，到那时，看那些小国谁能与我争锋！于是他便提前派使者到其他诸侯国，为日后闹个盟主当当而提前大搞外交活动——既然夫差都能当上盟主，风光一时，我勾践更是理所当然的盟主！待到灭吴之战一结束，他便率领大军，沿着夫差当年走过的英雄路，北渡长江、淮河，开始了争当霸主的活动。

他先与齐、晋两国的君王会盟于徐州（此徐州不是今徐州，而是今山东滕县东南之薛城），向他们炫耀武力，令他们诚惶诚恐地递上佩服书。随后又把从吴国掠得的珍宝当作贡品，献给周元王姬仁。

此时的东周王朝，已经日薄西山，只剩下一个空架子，许多诸侯国已经不买周王的账，姬仁见勾践这样的枭雄，居然向他进贡，当然大喜。而他一大喜，便对勾践大加封赏，既赐他祭祀用的肉，又封他为伯爵。祭祀用的肉，称之为“胙”，周王赐诸侯胙，既是赏赐，也是表示尊重，周天子对诸侯中有大功者才予此赏赐。在周朝，“伯爵”，是诸侯的最高称号，等而下之的称“公”、“侯”。《史记?越王句（勾）践世家》称：“周元王使人赐句（勾）践胙，命为伯。”这里的“伯”，又作“诸侯之伯”解。《东周列国志》又称：“元王使人赐勾践衮冕、圭璧、彤弓、弧矢，命为东方之伯。”可见勾践得到一大堆赏赐，而有了“伯爵”这一封号，他也就是得到中央任命的诸侯中的龙头老大，从此可以号令中原了。

勾践朝拜过周元王，回到江南，把淮河流域的部分土地送给楚国，把吴国以前侵夺的宋国土地归还宋国，又把泗水以东方圆百里的土地送给鲁国。这种大手笔，看似慷慨，其实是在显示霸主的势力，显示大国气派。如此一来，越国的军队就可以在长江、淮河流域纵横驰骋而无人敢于阻挡，各国的诸侯纷纷前来祝贺献礼，竖起大拇指夸赞：“越王呀，您就是我们的霸主了！”