心腹大患韩信（5）

刘邦自在沛丰邑举事以来，从未打过这样的大胜仗，这次可要好好品尝一下胜利的滋味。他进入彭城，首先便是把项羽的美人和楚宫的珍宝全部收缴。当初项羽独吞秦宫的美女珍宝，就让他恼怒异常，现在可是彻底报了仇啦。只是他久闻虞姬容貌奇美，一心要把她捉来上床，但却遍寻楚宫而不得，深感遗憾。随后便是天天大摆宴席，庆祝胜利（置酒高会），晚上则命项羽的美女们轮流伺寝。反正项羽已经成了无家可归的野狗，让他和那些叛将厮杀去吧。

不料，刘邦高兴得太早，一天拂晓，他正拥着项羽的美女，做着皇帝梦，一将突然闯进来报告：“大王，大事不好，项王率大军杀过来啦！”

原来，项羽得知都城失守，即令诸将打击齐国叛军，自率三万铁骑，疾驰南下，从彭城以西的萧县（今属安徽省），截断刘邦退路，于拂晓对汉军发动突然袭击。激战至中午，汉军向谷水、泗水（今江苏省徐州市近郊）溃退，死者十余万。楚军乘胜追杀，又于灵壁（今属安徽省）以东，再杀汉军十余万。

兵败如山倒的汉军，被楚军逼入睢水，淹死者的尸体堵塞河道，以致睢水为之不流。

仓惶逃窜的刘邦也陷入重围，眼看老命不保，可巧此时从西北刮起狂风，直吹得飞沙走石，树折房毁，楚军大乱，刘邦趁机逃脱，身边只乘下数十骑。

刘邦想赶回沛县，把家人带上一齐逃走，不料楚军已先他而至，把他的老婆吕雉和他的老爹掠走。刘邦只好掉头向西而逃。途中遇到长子刘盈（即后来的惠帝）和女儿（史书未记其名，刘邦称帝后封其为鲁元公主），为刘邦赶车的夏侯婴便把让他们抱上车同行。不料楚军越追越近，刘邦嫌车跑得太慢，情急之下，也顾不得什么骨肉之情，竟将他们推下车去。夏侯婴不忍抛弃孩子，停车将他们抱上来，没走多远，刘邦又将其推了下去，就这样推下去抱上来三次，夏侯婴急了，说：“老哥，事情再急，这马也不能赶得再快了，你怎忍心把他们扔掉！”刘邦这才罢休。

刘邦一溜烟逃到荥阳，适逢韩信收拢散兵，前来救援，萧何又将关中不在服役年龄之内的老弱征集入伍，命其开赴前线，支援刘邦。韩信在荥阳城外大败楚军，这才阻挡住项羽的猛烈进攻。而楚汉争霸战也开始由此转为相持阶段。

追随刘邦的诸侯，大都是看风使舵的家伙，经历了彭城惨败，以为刘邦大势已去，纷纷离汉投楚，原先叛楚的齐、赵，也与楚讲和，形势大为不妙。八月，刘邦为了扭转局势，任命韩信为左丞相，并令他率军讨伐反汉的诸侯，削弱项羽的军事力量。