切，确立胜负。”言罢，将削好的苹果递给小妹。
俞上泉目光凛然，自然散发棋手决战时的杀气，小妹接苹果时手抖了一下，苹果落下。苹果打到纸门边。俞上泉扭身看了一眼落地的苹果，又转身坐好，削第三个苹果。
二妹搂住小妹，道：“三哥，你的眼神”俞上泉收敛眼光，低头言：“你们只看到胜负世界的残酷，其实胜负的世界是很纯洁的。”
削苹果的刀顿住。俞母起身，带两个妹妹悄悄出房。
四国岛石手寺中有八十八石柱，象征八十八寺，是为无力走完全程的人所开的慈悲方便，巡拜八十八柱，便等于实拜了八十八寺。
除此之外的慈悲，还有菊花台。台上铺满层层菊花，一日一换，色泽新鲜犹如金饰，黄灿辉煌。菊花正中是空海大师的青铜塑像，塑像后是药师佛塑像，药师佛后是释迦牟尼佛。三尊塑像之间以一根红蓝白三色的绳子连接，象征着三位的法力之流。
三色绳通过空海塑像延到菊花台外，正垂在台前的蒲团上方，绳头结成一个圆圈，碰触此绳圈，便等于接通法流，得到空海的灌顶。
前多外骨和两位老人将素乃搀扶到菊花台前，安于蒲团上。素乃双手合十，闭目虔诚念诵空海大师的名号，本音一门均静立祈祷，祈求减轻素乃的病痛。
素乃低诵二十一遍“南无遍照金刚（空海的密号）”后，以因中风而蜷缩的左手，向头上的绳圈伸去。
前多目不转睛地盯着，如果碰到绳圈后，素乃变形的手伸展开了奇迹总是令人心醉，前多感到眉心一寒，忙闭眼，默念祈祷。
却听到了一声笑，笑声凄凉，近乎哭音。
前多猛睁眼，见素乃左手挂在绳圈中，眼光惊惧地瞪着空海大师雕像。跟随师父十五年，从未见过他如此失态的神情。
本音门徒响起一片低语，原来大家出于敬畏，对菊花台未敢多看，此时才发现菊花台深层的释迦牟尼像侧面坐着一个人。
此人衣衫打着补丁，戴的斗笠已破损，胡长及胸，黑白相间。他止住笑，持木杖，踏着菊花，向素乃走来。
素乃的惊惧消失，眼中恢复霸气，盯着来者身上斜挂的旅行布兜。布兜原为黄色，脏成了古怪的暗红色，隐约见绣着五朵蓝色的菊花这是本音的标志。
素乃不知从哪里来的精力，发声洪亮威严，大喝道：“炎净一行！你私自佩戴本音徽章，真是大逆不道！”
听到“炎净一行”的名字，本音门徒里响起惊叹声，有人本能地要恭敬行礼，但自觉止住。
炎净一行是素乃的师弟，原是十二世本音指定的继任者，只是十二世本音过早病逝，素乃以“本音本应由棋力最强者就任”的理由，联合本音门内长老，并得到海军支持，逼炎净一行以下棋来赌本音之位。
炎净一行小素乃十岁，虽具天才，但棋艺尚不成熟。在天才与功力的对决中，被素乃击败，从此退隐山中，潜心学佛，已经三十年没有消息。
素乃看向前多，示意他训斥炎净一行。前多心知上一代内情，不忍以本音名位来指责，低喝：“你以凡人之躯，登菊花台，是践踏诸佛胜地，太不应该啦！”
炎净一行冷笑：“你还有人佛之别，不配来菊花台参拜，空海大师一生修行，显示即身成佛，泯灭人佛差距，佛非木泥铜铁，是这团肉而成！菊花台等于屠夫的案板，都是盛肉的地方，我为何不能站上？”
本音门徒一片低低的斥责声，前多提高音量：“案板？以如此腥秽之物玷污菊花台，你真是入了魔啦！”
本音门徒的斥责声登时加大，素乃却道：“入魔的话，不是随便说的。”徒众一静，炎净持杖跳下菊花台，将素乃的左手从绳圈中取出，小心放下，也随之蹲身。
炎净：“师兄。”
两人对视，眼中没有仇恨，只有好奇。三十年的相貌差异，令两人都在仔细辨认。
素乃：“你当年可是一位美少年啊！”
炎净：“你没那么丑了，毕竟做了三十年的本音，自有威严。”
素乃忽然嘴唇哆嗦，眼角泛出泪花，是小孩受委屈的表情。炎净凑近，素乃声音微弱，几不可闻：“我的病不是你诅咒的吧？”
炎净没有任何表情，压低声音：“不是。我是来看你的。”
一颗泪飞速地落在素乃的膝盖上，素乃的眼神转而威严，没有丝毫哭过的迹象，举右手按在炎净肩上，略推一下，示意他退开。
炎净退半尺，道：“我做了三十年修行人，可以作法治你的病。”素乃斜撇额头，道：“我拒绝。我已经接受了我的病，请你不要破坏它。”
炎净凝视着素乃，许久后“嗯”了一声。听过这一声，素乃的神情放松下来，仰头瞥了眼前多。前多和几位老人忙过来，将素乃从蒲团上搀起，安放在一旁候着的轮椅上，推轮椅离开菊花台。
在此过程中，素乃一直拽着炎净的布兜。至过道中，轮椅停下。佛堂中不许说话，此处可以长谈。
素乃：“取代我的人叫大竹减三，他要和一位来自中国的天才俞上泉争战十番棋。”炎净：“十番棋！十盘定一生贵贱，对于棋手过于残酷，我和你当年也未下十番棋。”
素乃：“前多外骨！你带广泽之柱回东京，动用一切关系，让他成为棋战的记录员，哪怕只是一局棋的记录员！”
前多忙拉来广泽，向素乃鞠躬：“我明白，等我交托一下领队的事务。”素乃：“现在就走！”
前多一愣，立刻摘下背囊，交给身边老人，拉广泽向外走去，行到走廊拐角处，返身跪拜，大吼：“炎净师叔，您在山中三十年，师父就拜托给您了！”
未等炎净答应，前多在地上一拜，迅速起身，拉着广泽疾行而去。
素乃作手势让轮椅推行，道：“石手寺还有何名胜？”炎净回答：“石手寺当然是石手，前行百米有一块碑，中央凹着一个手印，是空海大师的真手印，一千两百年前在泥模里印下，翻刻在石碑上的。”
据说将自己的手按入石手印里，便可穿越千年与空海大师相互感应，名为“千古瑜伽”。本音徒众在石碑前排队，鱼贯而按手印。
炎净替下推轮椅的老人，推着素乃排在最后。一小时后，素乃以变形的左手按入，看得众人一阵酸楚。素乃一按便收回，丝毫没有祈祷治愈之意，转向炎净说：“你也按一下。”
炎净：“我已按过多次好吧。”不忍违其意，上前按入。
素乃：“你感到了什么？”
炎净语塞，并未有空海大师加持力的奇迹。
素乃：“热的。”
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