望仙桥日军陆军医院特护病房中，有六位法式别墅爆炸案的幸存者，其中金木总裁重伤，春山经理是更重的伤，因为手雷爆炸的时候，他以身体掩护金木。
特护病房的特殊待遇之一，是每日有护士给读报纸。中日战争开始后，《福尔摩斯探案集》成为超级畅销书，生存危机愈大，对娱乐的需求亦愈大。鉴于民众回避现实而喜好传奇，《圈圈时报》连载了一部美国银行大盗小说，是T组合的故事。
T组合是1840年流窜于美国和墨西哥抢劫银行的三人盗匪，为两男一女。对于他们的关系有多种猜测，有说是一对恋人和一个哥们，有说是两男共享一女，有说一女与一男精神恋爱与另一男是完全性欲，有说他们之间是纯洁的，仅为打击政府才组合在一起……
他们的故事是金木和春山养病期间的心灵慰藉，今日读报时，有人探望，为两男一女。两个须发花白的老头和一个美艳少妇，放一盒点心便走，没有说话，似乎是给死人上坟。
金木略有气恼，春山略有记忆，说似乎是住在法式别墅二楼客房里的高级教徒，估计来探望是因同门之谊。《圈圈时报》上的故事读完，护士兴趣盎然地多读了一则新闻，杭州两家银行遭到抢劫，手法与T组合一致，警方判断是青少年所为。
金木与春山对视一眼，他俩的直觉都是，抢银行的是刚才三人。
送的礼品是杭州名小吃榴莲酥，共七块。金木吃两块，为报答春山舍身救主之情，给他吃了五块。金木抱怨：“都抢银行了，还这么小器。”
当夜，两人食物中毒，经急救，春山死亡，金木存活。
1950年，战争已结束四年，金木与炎净一行在古巴的一所日式餐馆相遇，附近的一所木桥是旅古日本侨民自杀的名胜之地。金木问：“我们同是日本人，为何要下毒？”炎净：“下毒者是卖榴莲酥的，我也中毒了。”
那次榴莲酥共买十个，探望病人用七个，剩下的三个由炎净、世深、千夜子分食。当夜，炎净最早产生中毒迹象，持诵一宿药师咒，天亮时毒退；千夜子确定是在药店即可买到的砒霜，取随身携带的解毒药吃了，抱怨毒药档次太低，浪费宝药；世深拒绝解毒药，硬扛两日，第三日毒消。
金木：“你告发了么？”炎净：“没有。我们中的不是毒，是仇恨。”
法式别墅爆炸案当晚，千夜子独自看报，世深顺造在炎净一行的房间下棋，索叔推门，扔入一物，世深扬手接住，收入袖中。
今晚下的是让三子的棋，炎净稍感吃力，正在全神思考。过一会儿，楼下响起爆炸声，两人充耳不闻，直至终局。炎净凭深厚功力，两目胜。
炎净：“刚才好像有什么声音？”
世深的左手抬起，握着一颗日式手雷，保险已开，只是大拇指指甲扣住引簧，才没有爆炸。
两人去世深房间，见地上尽是窗玻璃碎片，千夜子在窗前躺椅上犹自看报纸，右手握一颗手雷，指甲压着引簧。
三人下楼后，见大厅沉静，众人似已尽死。出房，远见有宪兵翻墙而入，开了院门，引大批宪兵进来。三人退到房后，世深和千夜子将一直持握的手雷扔入泳池。
看着激起的水柱，千夜子产生浪漫想法：“我们作T组合吧。”近一月，千夜子连贯读报，已跟两人复述过多次T组合的故事。世深：“那是小伙子干的事，我和炎净君都太老了。”
千夜子：“我还年轻。”
炎净与世深对视一眼，五天后杭州的大东亚共荣银行被劫。
对于与广泽之柱的棋战，俞上泉仅提出一个条件，给他十天时间去南京看一趟大竹减三。顿木乡拙问：“不回上海看母亲么？你的两个妹妹，跟着一伙同学要离开上海去延安，被警察拦截回来后，又参加左倾组织办的夜校，始终在特务的监控下，你母亲该很操心。”
俞上泉神情漠然，摇摇头。
顿木和霜叶山离开药铺后，霜叶山感慨：“俞先生真是病了，没有人情啦。”顿木：“他是怕母亲为他担忧，相见不如不见。大竹是他少时至今唯一的朋友，看来他对这次对局有不良预感，做好见最后一面的准备。”
霜叶山：“有这么严重么？”
顿木：“我是他的师父，我也放弃过他。”
南京乌衣巷三十八号，大竹宅院内圈个木栏，养了三只山羊。大竹解释说是为收养的孩子们喝奶补脑，下棋耗脑。
俞上泉：“跟动物相处，心情会很不一样――我还以为你是为了这个。”
大竹笑道：“你有心养羊？”
俞上泉：“能养，就养一匹马吧。”
大竹：“马对孩子们是没用的。你养马做什么？”俞上泉：“看看，就很好。”大竹：“实用性太差，我不会养的。但我这群孩子里，总会出一两匹千里马。”
南京新设五所日式澡堂，饭后，大竹带俞上泉去泡澡。路上闲谈时，大竹介绍：“南京的澡堂烧的是煤，而不是日本式的烧木柴，如果说我们在南京做过什么好事，就是洗澡烧煤了吧。”
南京破城之初，日军置城内大量囤积的煤不顾，强夺百姓家的桌椅床柜来烧火做饭，后发现门窗木料便于劈砍，一时南京千家万户无门无窗。
换衣后，向浴池走去，大竹说这家老板有经商头脑，在城外买下九百坪草地。两个头发湿漉漉的年轻姑娘迎面下了浴池台阶，擦肩而过。俞上泉猛回身，跟着她俩向外间而去。
两姑娘经过柜台，出了门。俞上泉急行到柜台前，却低头不说话，似有很大难处。刚入浴室时，大竹已向老板介绍俞上泉是棋界第一人、自己的好友。
老板望一眼两姑娘远去的身影，下了很大决心地点头，主动说话：“那是我的两个女儿，尚未出嫁。您是第一人……这是我家的荣幸，您看上了哪一个？”
俞上泉尴尬得不能成句：“……我已经……结婚了。”
老板：“啊――是这样！明白，玩玩。那也是我家的荣幸，您看上了哪一个？”
俞上泉：“我……怎么说呢？”
老板：“两个？我这个做父亲的有点难以启齿，但她俩会很高兴。”
大竹从内间出来，见俞上泉满面通红，老板一脸兴奋，不知出了何事，便分别拍了俞上泉和老板的肩膀一下。
一拍之下，俞上泉思路清晰了，道：“请不要误会，我只想问您，您在城外的九百坪草地，我想买下来行么？”
老板也思路清晰了，露出商人的奸笑：“这是比我女儿更珍贵的东西啊……就五百元一坪吧！”
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