序言

新材料允许我更为全面地描述先前被忽略的汉诺威、不伦瑞克和拿骚参战者。我试图勾勒出参战者的生活和思想掠影，因为他们来自不同国家，具有不同的社会背景，以展现这个丰富多彩和充满活力的时代，以及急剧变化的政治局势和五彩缤纷的风尚。

我也致力于阐述各方观点，并提供一份公正评价各国军队在其中扮演角色的记述，尽管这是一本英文出版物，它主要关注英军。我希望自己不会因为剥夺过往的一些作家赋予英国士兵的超人品质，让其他国家分享更大的功劳，以及试图说明法国士兵甚至是外国士兵对拿破仑的热爱，而有损民族情感。

本书的目的不仅是要完整和深入地记述滑铁卢战役，还向新接触这个主题的普通读者传达拿破仑战争的真实感。我的意图是既不让那些不熟悉这个主题的读者失去耐性，又能提供足够的细节，以满足已经熟悉拿破仑战争的读者。要做到这两点颇为不易，为此我请求各方的宽容，但这也是我避免说出每个军官、部队和地点的原因。

在拿破仑突然出人意料地入侵比利时之后的一连串事件，是理解著名的滑铁卢战役结局的关键。实际上，拿破仑打败盟军的最好机会发生在6月16日，而非6月18日。因此，本书详细介绍了滑铁卢会战之前3天的进军与战斗，包括在利尼和四臂村两场不太出名却非常重要与血腥的交锋，并简短记述了在几英里开外的瓦夫尔，普鲁士后卫同格鲁希元帅指挥的一支分遣队之间的第四场战斗（与滑铁卢会战同时进行）。对滑铁卢会战之后的行动，我只给出了简要的总结。

在描绘这场历时4天的战役之前，我尽力叙述了它的一些历史、军事与文化背景。在法国大革命之后20多年的时间里，欧洲基本上处于一个持续不断的战争状态，在这段时期的最后15年，国际局势由拿破仑·波拿巴主宰。这位科西嘉炮兵军官自我加冕为法国的皇帝。他建立了近代最伟大的指挥官的名声，开始以自己的设计重绘欧洲地图。1814年，其余所有的欧洲列强联合起来，最终击败了拿破仑。他被迫退位，并接受流亡，成为意大利沿岸海域的一座小岛厄尔巴的统治者。每个人都庆祝全面的和平。国王路易十八重登法兰西王座，不过复辟的波旁王朝并没有受到普遍的欢迎，许多人哀悼共和国的逝去或是渴望皇帝的归来。然而，人们期望的后一件事发生得很突然，这也是所有得胜的列强统治者最不愿看到的：第二年初春，拿破仑竟胆敢指挥拥有1000名士兵的厄尔巴军团入侵法国。

注释

①从1816年开始，英国政府为所有参加过滑铁卢战役的英国和KGL（英王德意志军团，简称KGL，是由汉诺威军人组成的英国外籍军团）军官与士兵颁发了滑铁卢勋章（Waterloo Medal），获得这一勋章的人被称为“Waterloo Man”。——译者（本书中带圈数字的均为译者注，后文不再特意说明）

②威廉·西伯恩（1797—1849），被誉为最伟大的滑铁卢战役学者。西伯恩是英国第一代专业参谋军官，在测绘方面有着很高的造诣。1830年，西伯恩接受政府委托，建造一组滑铁卢战役模型，为此他投入了大量的精力。后来因为政党更替等原因，政府拒绝继续为该组模型出资，不过西伯恩还是通过私人贷款的方式坚持模型的创作，并因此积累了大量的债务。为了保证模型的精确性，西伯恩给当时所有在世的英国与KGL军官写信，调查战斗的细节，并与其他参战国家沟通。模型于1838年建成后，西伯恩又利用收集来的资料撰写了这里提到的 History of the War in France and Belgium in 1815一书。

③西伯恩去世后，他的儿子赫伯特·泰勒·西伯恩将其父收到的部分回信以Waterloo letters: a selection from original and hitherto unpublished letters bearing on the operations of the 16th, 17th, and 18th June 1815, by officers who served in the campaign之名出版。赫伯特·泰勒·西伯恩版本中缺漏的部分又被加雷思·格洛弗整理、编辑后以Letters from the Battle of Waterloo: the unpublished correspondence by Allied officers from the Siborne papers为题面世。此外，加雷思·格洛弗还收集、整理了这里提到的6卷“与滑铁卢战役相关的书信、日记以及回忆录”（The Waterloo Archive）。不过，在作者克莱顿写作此书时仅有5卷问世。

④这一系列的资料整理者是约翰·富兰克林。他最早以付费订阅的方式在网上推出了1815 Limited On-line Archive，后又私人出版了关于尼德兰军队的Waterloo Netherlands Correspondence, v.1: Letters and Reports from Manuscript Sources与Waterloo Netherlands Correspondence, v.2: Letters and Reports from Printed Sources，以及关于汉诺威军队的Waterloo Hanoverian Correspondence, v.1: Letters and Reports from Manuscript Sources与Waterloo Hanoverian Correspondence, v.2: Letters and Reports from Printed Sources。因为印量有限，这几本书在市面上一册难求。