12 法军越过边境

6月15日，凌晨2点30分至7点

对拿破仑来说，速度与出其不意至关重要。盟军知道一支军队正在毗邻桑布尔河的法国边境要塞莫伯日后面集结，不过他们认为这支军队的存在是为了防御法兰西本土，而不是用来入侵比利时。拿破仑意识到，盟军随时都可能入侵，因为他们已经做了数月的准备工作，但是他希望盟军尚不知晓他与近卫军已经抵达前线，没有料到他将抢先发起攻势，尤其是希望盟军不会料到他的矛头将指向沙勒罗瓦。为了确保成功，他必须在敌人会合之前打他们一个措手不及。6月14日，他将所有的部队移驻到边境，并下达了第二天一早入侵的命令。

皇帝下达的进军命令划定的行军路线仅到沙勒罗瓦和桑布尔河渡口为止，距离大约为15英里。这一斜向行军避开了英军，直指普鲁士人，而随着法军向东行进，宽阔的桑布尔河将会防卫他们的左翼，避免来自威灵顿方面的干预。在这一边境地区，地形崎岖复杂：河流和小溪将陡峭的河谷浇灌成了茂盛的树林，路况糟糕，没有一条铺有石子，多数只是小径。在沙勒罗瓦，河面有30码宽，有一座大型石桥。一座稍窄的旧桥在沙勒罗瓦向西3英里处的马谢讷跨过河面，第三处桥梁位于沙勒罗瓦往东5英里处的沙特莱。

一旦渡过桑布尔河，皇帝打算依据形势给他的将领们发布新的命令。当天法军没有既定目标，不过其终极目标是占据两个具有战略意义的交叉路口——四臂村和日光角，它们位于连接东面的那慕尔与西北尼韦勒的石子路上，从而切断威灵顿与布吕歇尔之间的主交通线。这两个交叉路口相距30英里，拿破仑一定明白，在一天之内前进如此远的距离太过野心勃勃。法军通常的日行军距离是10~22英里，所以在他预计既要战斗又要争夺渡口的这一天内行军30英里，更像是一个理想结果，而不是贴合实际的预测。

6月14日，大雨下了一整天，雨水再次冲刷了已被前几次降雨浸透的地面。糟糕的路况是对皇帝的第一个沉重打击。就像一个英国近卫军军官在6月15日写的那样：“现在的天气不适合作战，甚至不适合任何户外运动，因为雨已经昼夜不歇地下了大约两周，并且相当有可能再下两周。我想知道这个国家的天气状况是否与圣斯威森①有关，就像在英国那样。”1传递苏尔特命令的传令官深夜从博蒙出发，不久就全身湿透。然而，潮湿的环境确实给法军的进军带来些许好处：虽然拿破仑的士兵以纵队在泥泞的林间小径穿行时，发现其过程艰辛又缓慢，但至少黑暗让他们免于被敌军的哨兵察觉，即便是最积极和警觉的哨兵也无法在倾盆大雨中看到或者听到什么，雨在夜间转为蒙蒙细雨，但是水汽氤氲。太阳在3点45分就开始升起，雾却不见散去。

3点过半，皇帝和他的小司令部以及近卫骑兵执勤中队一起骑马出了博蒙。他们的身后跟随高级参谋人员的野战辎重和他本人的轻型辎重：前者由14辆四轮马车装载；后者的队伍由30个骑着捆有旅行包的骡子、身着绿色制服的男仆组成。每个仆人又牵着两只各驮有两个皮革箱的骡子，箱子里装着银盘、刀叉、咖啡杯、酒具、食物以及数瓶勃艮第红葡萄酒——尚贝坦，它是拿破仑最爱的葡萄酒，他通常兑水饮用。

拿破仑同他的御厩大臣阿尔贝·富莱一起骑马行进，后者主要负责帝国司令部的辎重以及拿破仑的马匹，他的职责之一便是保证皇帝随时都有新坐骑换乘。每当这一行人遇到任何潜在的危险时，富莱都会上前开路。紧随皇帝的是他的随从马穆鲁克阿里、3个马夫、私人医生和近卫军军医多米尼克·拉雷。阿里拿着望远镜，携带一小瓶白兰地、斗篷与备用大衣。他们由20个近卫猎骑兵围绕保护，其中一人携带装有地图和书写工具的公文包，其后则是副官和传令兵。拿破仑宣布自己将跟随前卫进发，他希望副手们能将消息和报告迅速又频繁地呈给他。他们的目标是在中午之前渡过桑布尔河。

让-西梅翁·多蒙是一位尤为杰出的法国骑兵指挥官，他带着1000多名身着绿色外套的猎骑侦察兵于凌晨2点30分开拔，在前带路。他将50人为一组的骑兵小队派往各个方向，调查前方路面，夺取或逐退敌军前哨。轻骑兵（尤其是这些“猎人”）的职责是搜寻敌人——定位、驱赶、追逐。他们装备有弯曲的马刀、一对手枪，以及一把通常用作在马鞍上射击的短管步枪——卡宾枪，尽管在紧急情况下他们也可以下马作战。

在这一幕后面的是受皇帝控制的克洛德-皮埃尔·帕若尔指挥的另外6个团——骠骑兵、枪骑兵和猎骑兵，总数近3000人。帕若尔在1805年拿破仑大胜俄奥盟军的奥斯特利茨会战中一举成名，备受皇帝信任。他英勇、时髦、意识敏锐、善于随机应变，是一名经验极为丰富的骑兵指挥官。除了光鲜的穿着、浓密的胡子和一贯奔放的个性，骠骑兵和猎骑兵区别甚少。相比之下，枪骑兵则是轻骑兵中的冲击力量，他们身着绿色的制服、黄铜头盔，前排装备9英尺长枪，后排多配有卡宾枪。每个骑兵师均配有一个骑炮连。炮连的炮手也都骑在马上，以便跟上大部队并提供近距离支援。这些英勇的炮兵视自己为精锐，当下的快速移动状态正是他们大显身手的时刻，可以被召来爆破掉阻碍快速行军的障碍物。法军骑炮连拥有4门发射6磅实心弹的常规火炮和两门可以沿高弧线向掩体内敌军抛射爆炸榴弹的榴弹炮。根据命令，多蒙将骑炮连交予第三军的先头步兵营，不过帕若尔的两个骑炮连则跟随自己的部属行动。

多米尼克·旺达姆总数1.6万人的第三军步、炮兵被命令在3点向沙勒罗瓦进军。每个师的炮兵和战地医院将跟随各师一同前进，但是在所有部队通过之前辎重不移动。任何未经授权就和行军纵队一起行进的车辆，一旦被发现，将被立即焚毁。乔治·穆顿（即洛博伯爵）的第六军有1.03万兵力，他们的行动时间与旺达姆有1个小时的间隔。其后的青年近卫军同洛博又相隔1个小时。再往后是老近卫军。

早上5点，格鲁希所部重骑兵先头师的号手吹响了备鞍上马的号令，他们拔营出发，沿着同主力纵队平行的旁道进军。人高马壮的重骑兵是战场上的冲击力量，一般不用来执行侦察或警戒任务。他们由胸甲骑兵、卡宾枪骑兵和龙骑兵组成。胸甲骑兵身着蓝色制服，外佩金属制前后胸甲与头盔；卡宾枪骑兵头戴饰有红白相间羽毛的黄铜头盔，身着的胸甲外覆有铜片；龙骑兵身着绿衣，未穿胸甲，个个都是多面手，甚至可以徒步作战。他们装备有长直剑、手枪，以及要比步兵款轻便得多的龙骑兵火枪。

右翼莫里斯·热拉尔的第四军（又名“摩泽尔军团”）有1.6万兵力，因为8天行军的最后一程非常艰辛而散乱分布在各处，比时刻表稍微晚了一些。他的先头师已经通过了莫伯日以东20英里的菲利普维尔，而其余3个师距离该地还有一段距离，殿后师更是落后11英里。他们得到的命令是从3点出发向沙勒罗瓦进军，尽可能同旺达姆步调一致。但是，只有在热拉尔各部云集于菲利普维尔的情况下，这一命令才有条件施行。既然实际情况不是如此，当热拉尔落后的部队赶上时，延迟也就不可避免了。为了防止被敌人攻击，他们以战斗序列并拢行军，并把骑兵部署在前方与东侧侦察，这无疑更减慢了行军速度。雅克·德洛尔的胸甲骑兵师作为后卫跟随热拉尔军行进。

在桑布尔河河畔，左翼第二军的鼓手在凌晨2点30分敲响了起床的号令。凌晨3点，奥诺雷·雷耶手下的2.5万人开始进军，计