17 里士满公爵夫人的舞会

6月15日下午3点到16日凌晨2点

与此同时，在布鲁塞尔，在下午早些时候，人们正逐渐了解仅20英里以南之处发生的事件的最初轮廓。

这周的社交活动马上就要开始了。最近一两个月，每周都至少会有一次舞会，不过今天是里士满公爵夫人第一次举办舞会，她希望它能成为一次盛会。然而，奥兰治亲王在下午3点抵达皇家街上威灵顿租下的时髦府邸，赶着与威灵顿一起进食舞会开始前的正餐，席间他添油加醋地宣称当天早上普军前哨周边一直有战斗。威灵顿对此很吃惊：他并没有从巴黎得到法军即将攻击的警告，于是认为这不过是边境的一些小规模骚乱。在行动之前，他需要得到更多消息。亲王有些气馁，他给康斯坦发了一条消息，让他不要轻举妄动，除非获得的新情报让他不得不如此。1

正餐被康斯坦送来的消息打断了。里士满之子通过换乘马匹，以最快的速度从22英里外的布赖讷勒孔特一路疾驰而来，于4点左右抵达了布鲁塞尔。他证实了蒂安的陷落，以及施泰因梅茨向戈斯利的撤退。2齐滕的信使在大致相同的时间抵达了米夫林那里，米夫林飞速拜访了符腾堡特使后，告诉公爵沙勒罗瓦正遭到攻击。3米夫林回忆说：


威灵顿公爵通常从巴黎收到每日报告，到目前为止报告都畅通无阻地被送抵布鲁塞尔。不过当我将冯·齐滕将军送来的消息告知他时，他没有从巴黎听到任何信息，因为驿车被禁止越过边境，而他的间谍也没有找到通过十字交叉路送达的方法。他认为，法军全军向沙勒罗瓦挺进似乎不大可能。尤其是，他预计一支法军纵队将会出现在蒙斯通向布鲁塞尔的主干道上，而蒙斯正是他的前哨所在。4

7月，备受威灵顿信赖的副官费尔顿·赫维证实，司令部“认为这些进攻可能只是表象，敌人的真正意图是通过蒙斯入侵……（威灵顿）仅仅是命令各师在他们的几个紧急集合地集结，并等待进一步的命令”。5

当公爵的一个信使抵达军需总监威廉·德兰西爵士的家中时，6周前刚成为他妻子的玛格达莱妮·德兰西将信使差去了德兰西同西班牙特使米格尔·阿拉瓦的进餐地点。之后，她透过窗户看到丈夫骑马快速经过，前往公爵那里。德兰西刚抵达，威灵顿就告诉他命令部队集结，并做好即刻行军的准备，接着又向他简略地交代了军队的行军命令。威廉爵士把他的参谋召到了自己的办公室，接下来的几小时他都在那里忙于书写。预备行军的命令起草好后被立即派发了下去，但是进军命令却要等到威灵顿得知是否有指向蒙斯的威胁后才会下发。

威灵顿因为这些完全出乎预料的报告而困惑，他行事谨慎，宁愿行动迟缓也不愿意朝一个错误的方向前进。他很可能受到了法国王党6月初的情报影响，认为拿破仑在真正的意图暴露前会先佯攻普军。6格罗尔曼中午发往米夫林处的那条消息在晚上7点仍未抵达，它宣布了拿破仑的攻击，并声称布吕歇尔意图在第二天与他一战。米夫林向布吕歇尔报告说，在收到齐滕的信件后公爵下令集结部队，努力查清敌军的攻击方向。

消息很快就传播开来。当地的海军指挥官和威灵顿共进正餐后，径直前往阿克斯布里奇伯爵的住所，向他传递了这一惊人消息，赫西·维维安和其他骑兵军官正在那里进食。7很快，流言四起，有时甚至快过官方消息。皇家苏格兰团的几个军官在蒂嫩旅馆吃饭时突然听到外面传来一阵骚动。不久，一些“比利时绅士”走进来，告知他们边境的冲突，相距不过30英里。8

正餐过后，威灵顿照例前往公园散步。皇家苏格兰团的一个少尉回忆说，在那里散步时，他撞上了两个普鲁士副官，他们刚刚带来了法军进攻的消息。而希尔勋爵的一个副官同样从公园里了解到“我们即将开始行动，但是通过问询我发现每个人都打算参加舞会，因此我也决定如此”。9由于所有被邀请参加舞会的军官已经抵达布鲁塞尔，对前线事件的进一步澄清是意料之中的事，威灵顿可能视军官在布鲁塞尔的这次集结为一次机会，他无需浪费太多时间便能亲自向他们简述事态的进展。自然，他不想让里士满公爵夫人失望或制造任何大于实际的恐慌。

当晚，公园依旧充斥着传闻与期待。当天下午才抵达布鲁塞尔接手第五师的托马斯·皮克顿看到第二十八步兵团的营长正在和他的军官们一起散步，他告诉这些军官，能有他们这样的部属自己是多么欣慰。10威灵顿的秘书菲茨罗伊·萨默塞特在寓所独自进餐，他也从那里得知了这一消息，“在公园里发现了正在给周边人下达必要命令的公爵”。临近黄昏时，同英国大使查尔斯·斯图尔特进行深入交谈的公爵离开了公园。11威灵顿写信给法国保王党领袖贝里公爵，让他在布鲁塞尔到根特的中途集结军队。之后，在10点威灵顿又给费尔特公爵写信，建议国王应做好准备，以便在必要的时候离开根特。

大致此时，米夫林为威灵顿带来了军需总监格罗尔曼对中午时分形势的评估，确认了法国近卫军的介入，这也意味着拿破仑本人在场，并称布吕歇尔意图在利尼与拿破仑一决高下。这封信消除了所有缠绕的疑惑，威灵顿需要立即行动以便协助布吕歇尔。公爵指示德兰西发布“事后命令”，时间为晚上10点。就像齐滕请求的那样，它要求军队前往尼韦勒。米夫林也向布吕歇尔报告，该处将会是威灵顿军队的集结地。

朝尼韦勒的行军路线保护了布鲁塞尔以南的宽阔区域，以防对沙勒罗瓦的攻击被证明是佯攻，而另外的攻击从蒙斯方向展开。威灵顿位于布鲁塞尔的强大预备队被告知停在尼韦勒与沙勒罗瓦路的交会处——蒙圣让①。因为在这一位置，他们仍然可以向任何一个方向前进。毫无疑问，威灵顿没有命令他的部队驰援布吕歇尔，但是在他对事情的进展仍所知甚少的情况下，他最渴望的不过是避免酿下弥天大错。

奥兰治亲王注意到尼德兰骑兵被遗忘了，便在附言中让康斯坦把他们移到尼韦勒附近。尼韦勒是一个大型设防城镇，镇子中耸立着一个宏伟的罗马式修道院。亲王还命令将他的司令部搬迁至此。没人想到召集正部署在布鲁塞尔以北仅6英里处的两个重炮连②。该部拥有12门18磅火炮。第二天，其中一个炮连的指挥官写信给妻子：“我的炮连还没有准备好，我认为主要是缺少驭手。”不过，这听起来并不是什么难以逾越的困难。相反，无论是他还是司令部都没有对严峻的形势有一个清楚的认识，他们认为在入侵法国的时刻到来之前没有必要调用这些强大的野战火炮。到了周日，他们必然会后悔，如果那时这些火炮在场，它们一定能起到决定性的作用。12

与此同时，德意志士兵在四臂村安顿休息。日暮降下时，因为不清楚敌人的虚实而焦虑不安，并且没有骑兵去侦察或巡视自己暴露的侧翼，伯恩哈德亲王在写给佩尔蓬谢将军的报告中请求后备弹药。他提醒佩尔蓬谢，3天前刚从黑森迪伦堡抵达的奥兰治-拿骚团第二营配备法国式步枪，此时平均每人只剩下10发弹药，与他们一同抵达的志愿猎兵更是只剩下6发了。13

佩尔蓬谢位于四臂村以西4.5英里处的尼韦勒，他对时局进展的看法比其他任何人都更清晰，也更糟糕。通过侦察已经确认戈斯利陷落，而一个法军逃兵还证实了沙勒罗瓦的陷落，并警告说波拿巴正带领15万人朝布鲁塞尔挺进。14毫不夸张地说，形势十分严峻。如果布鲁塞尔真的是拿破仑的目标，他是应该增援四臂村，还是撤出那里