56 普鲁士人在哪？

6月18日下午2点到4点15分，瓦夫尔至圣朗贝尔

威灵顿越来越忧虑。他的部队挫败了法军的一次大规模攻击，但他们也为此付出了巨大的代价：皮克顿师被进一步削弱，他们的指挥官阵亡，他最好的重骑兵也被消耗殆尽。他在滑铁卢接受会战是因为确信普鲁士军队会支援他，基于这个原因，他的左翼（即法军攻击的那一翼）由普鲁士的德意志战友虚弱把守着，为普鲁士军队留出了空间。但是，普鲁士人迟到了。他先前希望能在2点之前看到他们出现在战场上的迹象，然而，他们仍没有踪影。他派出皇家参谋队的威廉·斯特夫利上尉设法找到布吕歇尔并说服他，英国军队此时需要他的帮助。

与此同时，普鲁士军队正困于泥浆中：


地面因为16个小时没有中断的降雨而被雨水完全浸透了。小溪泛滥为洪流；每一个低洼处都注满了雨水；一些林中小道实际上类似于水道，穿过它们，士兵需要一起涉水数百码；深水池到处都是，不断迫使部队打散纵列。1

在这种情况下，普军的各个纵队基本绵延在瓦夫尔与拉讷之间8英里的路程上。林间小道的路况不管怎样都是简陋与多陡坡的，但是从圣朗贝尔到拉讷最后一段的路程着实难行。起先，从山丘上的村庄到一条溪流支流的落差很大，而要到达河流另一侧的山坡还需爬升。接着，行军的路线进入了一条高路埂之间的狭窄小道，地势陡然落入河谷，穿过狭小的桥梁，再险峻爬升进拉讷村。这对步兵来说还可以接受，但对火炮和马车来说几乎不可能通过。

威灵顿第三师的助理军需总监詹姆斯·肖理解普鲁士军队抵达战场的困难。前一天，他自己所属的师因得到命令沿着同布鲁塞尔大道平行的小路撤退而经一座小桥越过迪勒河，但是在泥沼中丢失了部分辎重后，他们不得不违反命令返回石子大道，因为只有在上面才能通行。因此，他觉得冯·比洛将军花费8小时才前进了8英里的事非常容易理解。2

在派出了侦察队并发现拉讷谷地里没有法国人后，比洛决定通过占据另一侧的高地来掩护这条洪流的渡口。刚过正午，他派出西里西亚骠骑兵和两个营的燧发枪兵向前进发充当先锋，而在这一“屏障”的后面，两个旅的步兵与他的骑兵谨慎前行，走下陡峭泥泞的斜坡，涉过谷地。

由于在暴雨之后小溪涨到2至3英尺深，且水流湍急，并且谷地深陷于污泥中，穿过这一地带花费了比任何人预期的都要长的时间，而他们能让火炮通过几乎更加是一个奇迹。火炮需要使用马匹在它们背后易滑脱的泥浆里作为制动器，于陡峭谷地的一侧降下。之后，需要将牲畜套在挽具上，在火炮的前面拖着，与此同时士兵推动或者用肩膀尽力顶住轮子。这是一项辛苦的工作。比洛的士兵从黎明就开始前进，他们已经行军数天没有停顿，并且自前一天晚上起就没有进食。布吕歇尔驱马返回激励纵队，并说尽了甜言蜜语才哄骗他们继续前进。当麾下疲劳、饥饿的炮手费力地搬运陷入让人厌烦的稀稠泥浆中的火炮车轴时，他呼吁道：“你们不想让我失信于人吧。”3

吃过饭并收到弹药后，齐滕的士兵在下午早些时候离开了比耶日，它就位于瓦夫尔之南。与其他军不同，他们沿着一条更靠北，通向奥安的林间小路前进，它位于威灵顿前线最东端东北1.5英里处。卡尔·冯·施泰因梅茨的旅及两个炮连，同弗里德里希·冯·勒德尔的骑兵一道组成齐滕的前卫，其余3个旅和预备炮兵在他们身后跟随。参谋部的一名少校充当向导，轻骑兵在前侦察并同位于南路的军保持联络。

当旺达姆的法军先锋在最后一个普军旅启程前出现在比耶日附近时，齐滕将军召回了第十九步兵团和一些骑兵充当后卫。4这时候，在普鲁士军队的前卫于泥浆中艰难前行时，他们的后卫正同格鲁希的前卫进行小规模交锋。期间，弗里德里希·冯·雅戈对处在齐滕前进纵队后方自己旅的士兵慷慨激昂地说：“快点走，小伙子们！就像你们前天那般勇敢！记住库尔姆与莱比锡！”在他们跋涉时，军乐队演奏起了传统歌曲《老普鲁士皇室万岁》（Long Live the Old Prussian House）。每当侦察部队经过时，他们都会热切焦虑地询问：“伙计们，前方进展如何？”5

齐滕的部队沿着“穿过深谷的凹路”行军。道路两侧的树木非常密集，“所以并没有离开道路的问题，只是进展非常缓慢，尤其是因为在许多地方人和马匹只能一次一个地通行”。位于纵队先头的部队需要不断停下等待那些更靠后的赶上。6

在天黑后的瓢泼大雨中跋涉了一段时间后，格奥尔格·冯·皮尔希的第二军于瓦夫尔的东面扎营。次日拂晓，他们做好了行军的准备，不过集市附近的大火使得他们直到中午都无法穿过桥梁进入城镇。他们只好进行重组。科尔贝格团的来复枪兵弗朗茨·利伯回忆道：“18日一早，我们找到了我们团失散的一部分士兵。当时的场景十分感人，士兵们冲向彼此，找到被他们认为已经死去或失踪的战友。”皮尔希在留下他的两个旅在瓦夫尔周边作为后卫后，与他的第五旅和第六旅再次出发。弗朗茨·利伯回忆说：


当我们经过包裹在斗篷里，倚靠一座小丘的元帅时，士兵开始欢呼，因为对他们来说见到被称为“老爹”的元帅总是欣喜的。“安静，我的小伙子们，”他说，“先住嘴，得胜之后有的是时间欢呼。”元帅在早上下达了他的著名命令，它以向军队保证，他将证明在一次撤退后仅需过两天，且在兵力处于劣势的情况下获胜的可能收尾，它以“我们会战胜，因为我们必须战胜”的话语结束。7

大约下午2点，皮尔希的后卫同距离瓦夫尔以南两英里的格鲁希所部第一次接触。被留在蒙圣吉贝尔监视法军的分遣队几乎就要被埃克塞尔曼斯的龙骑兵切断后路，不过他们成功同皮尔希的后卫会合了，掩护他们派出的众多侦察队尽其所能逃脱。半小时后，后卫在比耶日渡过迪勒河，并将木桥摧毁，他们向前推进追赶主力，仅留下一个团的骠骑兵和两个营的步兵拖延法军的追击。8

约翰·冯·蒂尔曼接到的命令是如果遭到攻击就保卫瓦夫尔，如果没有就跟随其他普军行进。到了下午3点30分，其余各军已经开拔，虽然看到了法军的侦察兵，但是并没有发现他们的大部队。于是，蒂尔曼命令他的4个旅跟随军团的其余部分行动。卡尔·冯·博尔克旅正在法军一侧的迪勒河充当蒂尔曼的后卫，就在他收到这些命令前，旺达姆纵队的先头同该部的前哨已经有过接触。博尔克匆忙依照命令返回瓦夫尔，在那里他发现为了对抗法军，该镇的两座石桥均已被自己旅的两个燧发枪兵营阻塞封锁。他向河流下游急行军到达下瓦夫尔，通过木桥渡河后将桥摧毁，并在河堤一线部署了最好的神枪手。然后，他分遣另一个营和一些骑兵协助燧发枪兵防守瓦夫尔的桥梁，之后继续朝滑铁卢进军。与此同时，蒂尔曼已经决定掉头防守瓦夫尔。

平常不起眼的迪勒河因为大雨而泛滥，它对法军的任何前进都是一个严重的阻碍。在瓦夫尔有两座石桥，其中一座还处于通向布鲁塞尔的主干道必经之路上。在上游0.75英里处，一座狭窄木桥坐落在比耶日磨坊，它连接着一条乡间小路。普鲁士人已经开始拆除这座桥梁。在距离瓦夫尔2.25英里的上游，在利马勒以及更远一些的利马勒特则有更多的木桥。蒂尔曼在比耶日部署了一个旅，在瓦夫尔后方部署了第二个，第三个旅在它右