在政府军与反对派的零星战斗中，中国步兵营的官兵们度过了一段有惊无险的特殊生活，但是如此善变的天气，却也让他们经历了另外一种不安。在南苏丹，除了常规任务，每一天都可能接受临时任务。这些日子，中国步兵营接手的是为联南苏团备用机场做一些外围建设。
那天，东方天空渐渐变亮，一轮红日升出地平线。朝霞染映下，哨兵怀抱着钢枪，警惕地注视着四周，而在朱巴联南苏团备用机场外围，中国步兵营的官兵们正在为一处临时性建筑做装饰处理。这是一座三间宽的房子，墙体上半部为木栅栏结构的茅屋。
尽管还是早晨，在太阳的炙烤下，地面上飘着一层朦胧的蒸气，植物全都耷拉着叶子。在现场操作的机械手徐磊看了看驾驶台前，温度计上显示着50℃的高温。
房子西侧，荒草丛生的工地上，一个排的兵力正在紧张地劳作，上等兵张广鱼的衣衫早已湿透，此刻正在狂饮瓶装水。旁边是临时搭建的用于休息的帐篷，帐篷内，刚刚换下来的一拨人赤着上臂，手拿毛巾，不停地擦着汗。
这是中国步兵营一周前接到的任务，联南总部要求机场的各项设施应进一步提升层次，确保行动的高效性。联南总部的要求是，把这座只有荒草映衬的泥土起降场，变成了一座混凝土起降场，而且各种建筑设施也要一应俱全。
谢道明带领着一连负责这个任务，他打算用一周的时间结束全部工作。他担心的是周边不时有武装分子的冷枪，多拖一天就增加一天的危险。
庄一鸣戴着草帽，更像是一个农夫了，劳累了一上午，他心里仍是着急。凭着三个月来的观察，他判断许久没有过的一场大暴雨要出现，自己排分配的任务必须抓紧赶完。
庄一鸣抬头看了看西边的天空，红彤彤的一片压过来了。现场指挥的副营长张军也正注意着这个奇怪的天气现象。
“这是沙尘暴！”谢道明走过去对张军说，“这下麻烦了。”张军一听是沙尘暴，赶紧对谢道明说：“快点儿找地方躲避，安全重要。”但是，哪里还有准备的时间呢，又能去哪里躲呢。真的是无处可逃，大家眼看着沙尘暴如同一头怪异的猛兽，嘶吼着、怪叫着扑向官兵们的宿营地。
跟随保障的通信兵黄苗子第一次在外面感受这样的天气，他感觉一堵沙墙从上面倒了过来，砸了下来。这时候，能见度很低，基本上看不见，天已经完全暗了，就像黑夜来临似的。
操作手孙桂新听见帐篷噼里啪啦直响，而且左摇右晃，不知道怎么回事，掀开帐篷往外一看，狂风带着沙石扑面而来，他知道这是特大沙尘暴的特征。
停了一会儿，天气稍微亮了些，大家都以为沙尘暴就要过去了，赶紧收拾东西。谁知，天色很快再次黑了下来，乌云覆盖了四野，借助群山的峰壁，像一张巨大的黑网压在这洼山地的顶上，帐篷上的带子互相抽打起来。尘土飞扬中，沙子打在脸上像针扎一样，夹杂着呛人的沙土味。一场暴雨即将来临。
匆匆赶来的李英枳闯进帐篷，急促地召集说：“马上到集装箱场地盖物资！要下雨了！”这一提醒，大家才忽然想起，由于高温、时间久，加上海上、陆路输送的颠簸，大部分变质的食品，损坏的水处理设备，以及拿出来晾晒的物资还没来得及入箱。来不及多想，大家都跟着他奔向集装箱场地。
年近50的李英枳快步如飞，一下子蹿上了一人多高的货堆，霍地抖开了篷布。看到李营长的身手，大家当时都惊呆了—— 一捆20多公斤重的篷布，即使年轻小伙子也未必这样利落。两名干部爬上货堆想让李英枳回到帐篷，他却大吼一声：“不要管我，快把东西都盖上！”在他的带领下，大家有条不紊地盖篷布、加固绳索、搬运零散物资进入集装箱。
仅仅几分钟，狂风、雷电裹挟着暴雨倾盆而下。非洲的雨季提前到来了。营地的帐篷、板房，都在风雨中飘飘摇摇。李英枳觉得这很恐怖，也很壮观，半边天好像一下子被道白光给撕了一道口子似的，雷电的声音特别大，雷电的光线也特别强。
沙尘暴过去后紧接着是大暴雨，豆粒大的雨点来得特别急。雨打到战士们的板房，打到帐篷上，噼里啪啦地直响。雨想象不到的大。
“谢道明，谢道明。”正当大家带着复杂的心情欣赏大自然的雨季之时，李英枳在人群中大声疾呼一连连长。谢道明赶快迎上去，不知出了什么事情。
“指挥部的板房需要用塑料纸盖住，不然会冲垮的，马上组织精壮一些的人员出发。”李英枳喊道。
“明白。”谢道明应了一声就掉头往回跑，对这种情况他已经有经验了。必要时，这里没有男女，更没有机关基层，需要共渡难关。
负责分配器材的营部书记员丁晓华迎面撞上了张佳媛，张佳媛身后是齐刷刷的20名突击队员。张佳媛喊道：“快点儿打开仓库房门。”“跟我来！”丁晓华冲张佳媛说道，然后扭头跑着带路。
天色发黄，雨水更大，被溅起的泥浆打在脸上，张佳媛感觉已经吞了好几口进肚里。队员们甚至跑步时腿也不敢太高，怕被风卷翻在地。
20个人分两组，张佳媛和庄一鸣各带部分人员抢压着塑料纸，但是风吹起了纸片，很多刚刚压好的都吹走了。转眼，暴雨转为零星的雨点，风也骤来骤去，小了许多，20名人员迅速利用机会在塑料纸上压上了石块。然而，风忽然又大了起来，而且越来越大，远处的树都把腰弯到了地面。
“噼啪，噼啪。”许多树纷纷断裂。天空似乎发红起来，融化出一片泛黄的光。“冰雹！”庄一鸣感到头上被重重地砸了一下，“赶快进入板房保护好自己。”他大声招呼着，那种身临战场的感觉很久不在了，现在非洲丛林里却再一次让他感受到了。
冰雹如蜂群从天而降，落在顶棚的塑料纸上，又穿过塑料纸落在地上，差不多有玻璃弹子大小。大约15分钟后，冰雹成了大的雨点、雨线、雨串。
庄一鸣和张佳媛招呼大家出来，塑料布差不多全破了，已经没有躲雨的必要了，而且前面修筑的防山洪的堤坝也需要加固。
突击队断断续续地向堤坝靠拢过去，许多人的衣服都紧紧贴在了身上，露出了鲜明的肉色。
半个小时过去了，大雨仍没有一丝一毫的示弱，原来坚硬的堤坝也成了红泥堆，但防水还是有很大作用的，庄一鸣和张佳媛正在组织加固和排水。
张佳媛在较凹的一处开了个决口，把马上就会到来的山洪引入下面一个深水缓冲区。她指挥10名队员用手奋力拨开决口，自己率先跳进齐腰深的泥堆里扒拉着泥石块。突然，她感到一阵椎心的剧痛，抽出手一看，中指的指甲掉了。
已经可以看到汹涌的山洪一泻而下，像快速行驶的火车一头向堤坝撞来。“赶快撤离现场！”庄一鸣振臂疾呼。
“赶快离开！”王凌也在疏散其余队员。
“张佳媛你快回来！”已经冲出去的庄一鸣看到张佳媛站在泥巴里无法动弹，就在他要冲过去的那一瞬间，咆哮的山洪迎面下来了。一个激越的浪头，水成了浑黄的一片，再看堤坝早已不见了张佳媛。
“张佳媛”“张佳媛”……一群人大声疾呼，在波浪所及的范围四处寻找。
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