医疗领域即将上演《完美风暴》

短期内，医疗方面也是前景黯淡，人口变迁和全球化也把所有发达国家引向逐步降低国民医疗标准的道路。有三个因素正在合力上演卫生医疗版的《完美风暴》。首先，从现在到2020年，各发达国家的老龄人口将会增加35~50%。其次，医学进步正在把许多致命疾病变成慢性病，病人的弥留时间往往也会因为医学进步而延长几个月甚至数年时间。最要命的是，发达国家一直坚持执行老年人都能享用最新治疗技术的医疗政策，因而老龄人口的医疗支出压力将会无限扩大。比如，这些年来癌症发病率及其治疗费用就都在不断上升。美国著名医生继续教育机构M|C Communications公司的总经理艾伦·洛特韦恩(Alan Lotvin)博士指出，5年前一般采用两种典型药物治疗盲肠癌，花费是500美元，患者平均存活8个月，而今天盲肠癌患者接受化疗，可以平均存活13~20个月，而其治疗费用则高达300 000~500 000美元。

在全球化与科技进步的共同推动下，成本昂贵的新兴医疗产品和医疗服务种类年复一年地持续增加。新的生物科技和医药产品层出不穷，有史以来第一次形成了一个规模空前的全球潜在医疗市场，在这个市场中，每个疗程的花费动辄就要成百上千美元，而新型医疗设备的售价也动不动就高达几万、几十万美元。医疗市场急剧膨胀，正在改变医疗技术研发的成本收益模式，那些常常为开发新产品投入十几亿美元的大公司将要面临巨大风险。通过知识产权法保证生产企业形成垄断价格，收回高额研发投入，这是促进医疗科技发明创新的关键因素，所以，成功开发的医药新产品价格在很长时间内都会居高不下。

如果不是纳税支持医疗支出的在职人口也在不断下降，欧洲、日本和美国应对医疗领域的完美风暴还会容易一些。而现实结果却是，到2020年甚至更早，几乎所有发达国家都会因为飞涨的医疗开支而爆发政治危机，随之而来的将是无休无止的关于老龄人口医疗政策的政治争议，因为所有人的医疗成本同时都在持续上涨。如何处理这个问题，将是未来10年的中心政治议题。

与解决预算赤字和教育问题不同，通常的政治妥协模式在医疗危机面前难以奏效。人口变迁本身正在一年一年地积聚着老年人的选票能量，任何政党要想削减他们的医疗费用，尤其是那些依赖治疗维持生命的老人的医疗费用，都会受到选举惩罚。求医问药毕竟是仅次于生死的人生大事，因此在这个问题上，这些老人很容易形成统一战线。但是，这绝不意味着欧洲、日本和美国的在职选民就会容忍政治人物因此提高他们的税负，用以满足别人的医疗需要，尤其是在自己已经被日益强化的贫富不均抛到底层，而其自身医疗待遇又日渐降低的时候，更是如此。

人口变迁与经济全球化明白无误地带来了这个问题，但是，如何解决这个问题，现在仍然无法肯定。如果医疗行业能够因应市场压力而实行变革，大量低成本医疗技术将会获得发展。当然，一些经济学家对此深表怀疑。更有可能的结果将是：国库将被掏空；通过税收改革，医疗开支变相增加，其他预算被迫削减；医疗待遇形同配给，非致命患者排长队等候治疗；病人权利受限，医学进步放缓；医疗技术水平悄然降低。唯一可以肯定的是，对各国的政治冲突而言，这个问题简直就是火上浇油。