财富平均前景黯淡

到2020年，上述三种历史性力量将会改变我们的日常生活，有些方面是被这些力量直接改变，有些方面是因社会环境发生变化而间接改变。人口变迁和全球化必将加剧世界各地的贫富差距。作为全球化的两大主要推动者，中国和美国已经成为世界上经济状况最不均衡的两个大国，而这绝非偶然。全球化所到之处，如果能够掌握先进技术，投资回报率就会大幅提高，富人因而越来越富，而随着国内、国际市场竞争加剧，尽管工人的生产力不断提高，但其工资收益却越来越低。在新技术加剧市场竞争的环境下，发达国家亿万工人不仅要经历失业带来的经济和精神阵痛，更糟的是他们最终不得不安于接受薪酬更低的工作岗位。

强力推动全球化进展的信息技术也是导致贫富差距日趋扩大的部分原因：思想创意已经取代实物资产成为财富积累和经济增长的主要源泉。观念经济（idea-based economy）不再只是一个模糊的概念，而是已经变成活生生的现实。如今，至少是在美国，企业用于知识产权等无形资产的投资已经与厂房、设备、办公楼等不动产的投资不相上下。20年前，美国前150家大公司实物资产的账面价值占其股票总市值的75%，那时，一个企业的价值几乎全部体现在那些可以变卖的工厂、设备、办公楼等不动产上。而到2004年，前150家大公司的账面资产价值只占其总市值的36%。今天，各大公司大约有三分之二的价值来自无形资产，这主要体现在他们掌握的知识、理念、客户关系等方面，其中包括专利和版权、数据与品牌以及用以践行其理念的组织安排和人力资源。

人的思想创意本身可以在市场经济的苍穹当中自由漂移，但其经济价值时常被严格的专利法和知识产权法牢牢束缚。其实，人人都可以针对生产技术和商业模式提出自己的创新思想，形成生产力，创造利润，从而体现自身价值，最终推动观念经济（idea-based economy）的发展。一个利好消息是，当代新的思想创意会比以往产生更大效益。因此，短期之内，新的信息技术和网络技术、新的纳米技术和生物技术以及新的商业经营模式一定会层出不穷，影响深远。一个新思想的价值一旦获得市场证明，世界各地的任何人都可以对此加以利用，当然，有时是要付费使用。随着财富和收入越来越直接地受控于新（或旧）的思想、观念，那些在传统经济环境中打拼大半生、全家生活衣食无忧的中产阶级将会发现，维持原有生活水平变得十分困难，他们往往不得不承受家境衰落的痛苦。事实上，在美国和一些经济运行良好的欧洲国家，普通工人已经发现，尽管过去5年来经济持续增长，但是自己的实际收入却在逐年下降。几乎在所有发达国家，生活水平不断提高的只有那些专业人员、管理人员和投资者。

就像人固有一死一样无可避免，未来几年，社会财富分配不均的发展趋势十分明显，所有主要国家的贫富差距问题势必因此加剧。全球范围内，技术进步和全球化释放出了强大的市场力量，这种力量正在抬高前20%左右能够熟练运用思想、观念赚钱的那些人的身价，而压低绝大多数人所做工作的价值。事实已经摆在眼前：过去6年，经济快速发展给大多数人带来的收入增幅是50年来最小的，而受益最多的就是那些受过良好教育的雇员和坐收资本回报的富人。

老龄化国家受这种发展变化的影响最为显著，贫富差距加大现象更加突出，因为已经退休的老人群体比在职人员的收入更低。在未来10~15年甚至更长时间内，美国、欧洲和日本的老龄人口将会持续增长，各国依靠低收入维持生活的居民比例自然就会相应提高。不幸的是，对其他人来说，这就像是一场没有赢家的游戏（zero-zero game），原因不仅在于全球化进程和观念经济的发展会压低非老龄人口的收入，也在于为了支付日益庞大的退休人群的养老金和医疗费，大家的税务负担将会不断加重。