第一章 从“东方会议”到“济南惨案”（2）

根据1889年1月通过的大日本帝国宪法，帝国的权力体系是，处于整个国家峰巅的是“万世一系”、“神圣不可侵犯”的天皇，其次是因特殊历史原因形成的元老，然后便是“回应天皇之咨询，审议重要之国务”的枢密院。往下，即是“以皇族、华族及敕任议员组成”的贵族院，以及与贵族院共同构成帝国议会的众议院。再往下，才是内阁和军部。且莫说这体系的实际运转情况如何，毋庸讳言的是，大凡担任枢密院顾问官者，皆为身份特殊之重量级人物。故自1888年4月由大名鼎鼎的伊藤博文担任第一届议长以来，此地就有允许顾问官们扯旗放炮的传统。

坐在发言席上的首相暗自苦笑，将黑礼帽抓在手里当扇子扇风。紧急敕令案得抓紧通过，多少万人在等着挤兑。稍有不慎，太阳帝国就可能见不到太阳。

由于政府补贴发放的贷款越来越多，银行家们的心里愈加没底，便找各种机会关门歇业，以减少风险。

结果是有一家银行（渡边银行）率先找机会这样做了，接着便有第二家、第三家……八家在东京的银行照此办理，京都、琦玉等府县的银行也闻风而动。

储户们安能不急？各大小银行门前立即排成了挤兑的长龙，使街上的电车、汽车、马车不能行走。

此外，因关东大地震而拖延承付的各种票据（“震灾票据”），也因无力兑付而被迫延期，到今年若不再处理，就是第三次延期了。

首相的敕令案，要解决的就是上述难题。

枢密顾问官们却津津有味地大谈什么“成金”年代。

“诸位，这个……”若礼次郎看一眼墙上的大挂钟，不得已放下礼帽，扬了扬摆在面前的敕令案草稿，“还是回到正题上来吧。”

“咳、咳！”却听得见几声吃力的、痰音很重的咳嗽，从会场东侧传来。

首相立即注意到了，忙稍稍起身，恭敬地微笑说：“愿听伊东君老前辈高见。”

会场立时鸦雀无声。

武士世家出身的伊东佑亨年届八旬，不仅参加过1868年国内的讨幕战争，而且先后参加过1876年对朝鲜的战争、1894年中日甲午战争，以及1904年发生在中国满洲的日俄战争，均立下所谓赫赫战功，胸前挂满勋章，他也由一介武士荣登高位，直至跻身于声誉隆盛的枢密顾问官之列。

1894年9月17日帝国舰队与中国舰队在黄海决战的第一仗，他正好与帝国海军军令部长桦山资纪乘坐在旗舰“西京”号上。“西京”号被中国刘步蟾的“定远”号击中起火，吓得桦山资纪险些掉进大海，伊东则多处负伤，其中一块弹片直刺喉结，侥幸活命，却落下说话艰难、骨鲠在喉的痼疾。