第一章 从“东方会议”到“济南惨案”（3）

伊东佑亨敌意地盯着首相，浑浊的老眼射出凶光，良久，才吃力地挤出几句生硬的话来：“正题？大日本帝国的正题在哪里？你说。”

会场的气氛立时紧张起来，所有与会者都不出声。

胡须苍白、喉结被弹片削去一大块的伊东佑亨颤巍巍立起，胸前的军功章闪闪发光，气势夺人地逼视着不知所措的首相。

突然，久经沙场的老军阀将手一抬，青筋暴突的手臂直指西边，声嘶力竭地尖嚎：“大日本帝国的正题就在那！”

枢密院顾问官们全体愕然。

有人率先领悟，不由以掌声应和：“高见！帝国的正题就在支那。”

伊东佑亨慢慢落座，朝西的手臂却僵僵地不愿即刻收拢。众多枢密官终于明白他的所指了，顿时连声叫好。

伊东佑亨的话如一团扔进干柴堆里的烈火，立即引发了燎原之势。其中以右派著称的副议长平沼骐一郎将袖子一捋，第一个大吼：

“没错，帝国的出路在支那。再有几个亿的‘甲午赔款’，帝国什么问题不能解决？”

接下来的吼声便连成一片：“我国一亿人口，才占有这么一丁点地方。中国四亿人口，却占地那么宽。”

“不公，神的分配不公。”

“中国人有什么神？我们才拥有真正的神。保护我们的是全世界唯一的‘现人神’。”

“支那人的素质还那么差，只配受人奴役，就像朝鲜人一样。”

“把他们的东西拿过来，按我们的要求重新分配。”

“全世界的资源配置都不合理，都要重新分配。”

“没错。譬如东南亚、大洋洲。”

“甚至还有美国、英国。”

“先解决中国问题。中国正闹革命，内部一塌糊涂。”

“支那人还欺负我们呢。前不久支那兵在南京冲击帝国领事馆。”

最后几乎是众口一词：“软弱！软弱！为什么对中国搞‘和平外交’？为什么对中国革命采取不干涉主义？”

会场秩序大乱，仿佛噩梦般的大地震又发生了。

表情文静的首相本能地抓起黑色船形礼帽，似乎想以此抵挡众人的拳头。

他何尝不清楚国内的政治局势，这段时间，不仅国内最大的政党政友会攻击内阁“放弃帝国利益”，海军首脑、陆军部和六大城市的工商会所都主张“用强硬措施对付中国”。在华拥有资产的财阀们甚至发表声明，言称帝国政府不能保护他们的权益，因之“深表愤怒”。

被右翼操纵的报纸，更是援引山县有朋的主张，声言“中国是日本的生命线”，连篇累牍地煽动对华出兵，借以解决国内的经济危机。

但若礼次郎有他的治国主张。他绝非忽视帝国根本利益，也不是对地大物博的近邻无动于衷，而是主张采取另一种手段，“诸位，诸位，请听我解释……”

“够了。什么‘币原外交’，如果本届内阁解决不了帝国的危机问题，就应该辞职。”一位顾问官首先嚷道。

“辞职！”“下台！”满屋子嚷嚷声。伊东佑亨那沙哑的干吼声尤显尖锐。

首相脸色煞白，礼帽从手里掉了下来。

枢密院大人们的权威是不容轻视的，何况其后还有更为神圣的力量呢。结果在三天之后，若礼次郎内阁果然宣布下台。接替他的，是担任过帝国陆军大将、以对华强硬派著称的田中义一。