39 通向蒙圣让之路

6月17日下午2点至晚上10点

最终，拿破仑命令军队猛扑上去，但为时已晚。此时，距离最近的威灵顿所部步兵和炮兵也位于3英里外热纳普以北的位置，被留下面对法军的只有骑兵后卫。然而，尽管他抵达得太晚，无法迫使威灵顿在四臂村一战，拿破仑仍然可能通过一场有力的追击，给敌人造成可观的损失。

第十二轻龙骑兵团的指挥官弗雷德里克·庞森比陪伴骑兵参谋们与威灵顿公爵，“观察我们面前数量巨大的部队的准备和行进。他正忙于读报纸，发现什么时便用自己的望远镜查看，然后评论和嘲笑伦敦传来的新奇消息”。1当法军的榴弹开始从头顶划过时，“公爵告诉阿克斯布里奇伯爵没有必要再等下去了，他越快脱身越好，这意味着立即撤退”。2之后，公爵和他的参谋们一起骑马快速前往蒙圣让。

希望对法军骑兵进行一次打击的阿克斯布里奇伯爵不忍离去，而其背后排成3条阵线的9000名英军骑兵正求战心切。不过，随着拿破仑集结起来迂回威灵顿军队的1万名骑兵从一侧的树林中现身，奈伊的6000名骑兵从另一侧出现时，就算是最大胆的骠骑兵也开始觉得撤退是明智的。阿克斯布里奇下达了撤退的命令，英军骑兵快速开始行动：“几分钟之前，我们排成3条阵线、马刀在手的骑兵屏息静观法军骑兵的抵达，所有人，除了高级军官，毋庸置疑都将会亲临战斗，而现在却以3个单独的纵队通过不同的道路急速撤退。”3

为了保护部队有秩序地撤退，一支骑兵部队将同追兵进行小规模交战，以拖延敌人到最后一刻，然后在另一支接替他们责任的骑兵掩护下进行撤退，如此反复。阿克斯布里奇兵分三路纵队的撤退方式进行得很顺利，直到接近迪勒河，法军逼近掩护威灵顿东侧纵队的骠骑兵后卫时。赫西·维维安爵士预计在其后方的约翰·奥姆斯比·范德勒爵士的轻龙骑兵旅会等待掩护自己穿过他们的队列。范德勒比维维安年长12岁，因此资历比他更深。但是范德勒被普遍认为是个蠢材，没有能力指挥骑兵，与通常做法相反，他的旅在维维安接近时驱马慢跑离开了。一个龙骑兵说：“没有时间让骠骑兵穿过我们的旅，敌人距离他们很近，如果稍微耽误一会儿，我们就没有办法离开了，骠骑兵和我们的旅将会混乱地堆聚在一起。”4

若非天气剧烈变化，范德勒的过早撤退对维维安的骑兵来说将是灾难性的：


敌军的战线开始迫近我们的战线，当双方仅间隔很短的距离时，天空好像打开了水闸，大雨倾盆而下。从我们自己的角度来看，大雨也很不利于我们的前进。在我们冒险前行的过程中，猛烈的雨势一直持续，我们似乎无法维持阵形；而即便被两侧的马刺刺痛，我们的坐骑也无法迎着暴风雨前进。5

在倾泻而下的雨水中，维维安的骑兵于热纳普以东一英里处渡河，第十骠骑兵团一些装备了来复枪的散兵在河流的另一端下马，在掩体中为他们提供保护。一个中队的骑兵被切断了退路，不得不在河流的下游渡河，但是他们几乎都逃脱了，尽管之后他们发现自己正沿着“一条穿过田野的狭窄道路撤退，路面千疮百孔，车轮留下的凹痕积满了新近的雨水。考虑到这里的土地状况——坚硬又光滑的黏土，在这条道路上骑行是恐怖的，因此，来自后方的拥挤使得许多骑手和他们的马匹陷入了道路侧面的深水沟里”。6

就天气而言，拿破仑很不走运。狂风暴雨让这一天就这么结束了，糟糕的天气对他造成的损害显然要多于盟军，因为在下雨之前他占据优势。依仗拿破仑集中起来的所有骑兵，如果没有下雨，许多盟军部队可能会被切断退路和俘获。的确，就像近卫骑兵的助理军医詹姆斯承认的那样，如果前一天也像这般下起了雨，威灵顿的炮兵可能永远也无法抵达军中：“大部分的骑兵与炮兵距离前线步兵接近56英里，如果17日的雨在16日我们被命令前进时落下来，在某些地方通向那里的道路就算不是近乎无法通行，也是异常难行的。”7

然而，皇帝非常失望，当他沮丧地招呼德隆时似乎又有些阴郁：“未能拯救法兰西。没关系，我亲爱的将军，将你自己置于那批骑兵的最前端，尽你所能猛烈追击英军后卫吧。”拿破仑接受了这个现实，因为他一直都不相信奈伊的说法，即他面对一支军队，最近这次机会的失去主要是他本人的过失所致。由于通信失败以及奈伊与拿破仑之间由于前一天下午的误解而引发的紧张关系，迫使威灵顿在孤立无援的情况下进行战斗的机会已经失去了。

波拿巴召来了雅克·叙贝尔维麾下两个团的枪骑兵，命令他们通过热纳普追击威灵顿的中央纵队。如果法军尽快攻击或是暴雨没有加大迂回这座城镇后方部队的难度，英军可能会被困在这一险隘的瓶颈处。为了掩护枪骑兵，拿破仑亲自在河岸处布置了一个由24门火炮组成的炮阵，开始轰击英军位于村子后方的阵地。他带着一个近卫骑炮连跟随执勤中队一同行动，并用明显的仇恨语调向年轻的军官大声说：“开火！开火！他们是英国人！”8

威灵顿的步兵后卫第九十五来复枪团和KGL第二轻步兵营组成方阵，他们拖着沉重的脚步穿过田野，留下数个骑兵队列面对法军。9在热纳普以北的山坡上，第一近卫骑兵团横跨布鲁塞尔大道展开，他们全身泥污的黑马在如注的大雨中冒着热气，打着响鼻。军医詹姆斯回忆道：“指挥后卫连的凯利上尉骑马过来问我，在我的箱子里是否有些杜松子酒。他啜了一小口后对我说‘如果在这里进行一些战斗，我并不感到奇怪。我相信公爵反而会对在这之前我们没有被法军更大力地催逼感到惊奇’。”

在他们下方，靠近热纳普，阿克斯布里奇指挥由第二十三轻龙骑兵团和第七骠骑兵团组成的两条战线。第七骠骑兵团是阿克斯布里奇所属的团，因此获得了殿后的光荣使命。在热纳普，他们与近卫骑兵团进行了一场能被载入史册的辉煌后卫战，虽然并不是每个人都这么认为。此后不久，阿克斯布里奇觉得有必要打压“由第七骠骑兵团的对头散布，像诽谤一般虚假的传闻”。6月28日，以防有人质疑事情的真实原委，他给军官们写信，讲述了最终被写入历史的“绝对诚实的真相”。10根据阿克斯布里奇的说法，第七骠骑兵团对排着密集队形的枪骑兵进行了英勇冲锋，虽然被击退了，但为第一近卫骑兵团击溃法军的决定性冲锋开拓了道路。

詹姆斯的朋友凯利上尉以相对来说不太华丽的用语向另一个骑兵军官描述了这次行动：


一队枪骑兵从镇子里冲出来，阿克斯布里奇伯爵命令第七骠骑兵团对他们发起冲锋，但是冲锋没有成功，该部指挥官和其他一些骑兵被敌军刺穿，被俘或阵亡，其余的人在混乱中撤退。第一近卫骑兵团的后卫向前支援，不过在敌军追击时他们也奉命掉头了。阿克斯布里奇伯爵向他们叫道：“你们也要背离我吗？”先前他集结了第七骠骑兵团，但是他们不愿抵抗或去应对追击的枪骑兵，当时不属于近卫军后卫中队的凯利让骑兵转向，以半个中队发起了冲锋，并且很幸运地取得了成功，追赶和击杀了许多敌军。在发现自己身处敌人援军的炮火之下后，他撤了回来。他们重整队列再次冲锋，取得了同样的成功……从其他的资料来看，我认为这是真的。11

根据凯利的说法，不仅是第七骠骑兵团的先头中队溃败，距离最近的近卫骑兵中队也在法军的猛攻下逃遁，并且第七骠骑兵团的余部也掉头逃走，拒绝服从阿克斯