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嚴格來說,「禁語禪修營」是個誤稱。二○○三年夏天,我首次參加禪修營,在長達一週的時間裡,學生只有兩次機會能與老師講話。其中一次是在禪堂附近的內室之中,與八到九位「修行者」的團體討論。在那四十五分鐘裡,我們可以盡情拋出自己遇到的問題。
這樣很好,因為我確實遇到了問題:我無法靜坐!當時我尚未獲得靜坐的重大突破,也就是還沒正視並超越自己咖啡因攝取過量的狀態。我所達成的,只有花費整整一天半的時間,聚焦在我的呼吸,然後不斷失敗。我一試再試,腦海中卻一直想著其他事物。
所以,輪到我發言的時候,我陳述了自己挫敗的成果,跟老師有了如下對話:
那你有注意到,你的心智一直在遊蕩嗎?
有
這樣很好
我的心智一直在遊蕩,這樣很好嗎?
不,我的意思是,你有注意到自己的心智一直在遊蕩,這樣很好。
但這幾乎是一直在發生。
這樣更好,這表示你一直有在注意著。
我的老師或許想藉此提振士氣,但成效不彰。我覺得這有點像在哄小孩,就像我女兒在學步期不時摔得很慘,我就會想方設法吐出一些鼓勵的話。她有可能在爬上三輪車的時候跌倒,這時候我就會說:「妳爬起來了!真是了不起的大女孩!」但這種反應其實忽略了一件事:首先,大女孩在騎上三輪車的時候是不會跌倒的。
但我後來了解自己首次從老師獲得的那一丁點回饋,並不止是矯飾的鼓勵。老師說得對:當我頻繁注意到自己的心智在遊蕩之後,我突破了困局。在工作、日常生活中,每當我的心智遊蕩,我就會隨著它爬上山頂又盪至谷底,卻從未覺察自己這樣被牽著走。現在,我只會隨之遊蕩一會兒,然後就掙脫,至少是暫時掙脫。但這足以讓我了解到自己正被牽著走,而接著又會讓遊蕩的心智繼續牽著我走一段。
以聽起來較為科學的術語來說:我正開始觀察心理學家所謂的「預設模式網絡」運作情形。根據腦部掃描研究,當我們沒有進行特定的事情(沒有在跟人講話、沒有專注在工作或任務上、沒有在運動、沒有在閱讀、沒在看電影),此時大腦的預設模式網絡就會啟動。當我們的心智在遊蕩,就會伴隨著這套網絡一起閒遊。
至於心智會遊蕩至何處?答案顯然是:很多地方。但研究顯示,這些地方通常都是在過去或是未來。你有可能回想著最近發生的事情,或是遙遠卻記憶猶新的事情;你也有可能擔心著即將來到的事情,或是熱切期盼著即將降臨的事件。你有可能謀畫著如何攔阻某些迫近的危機,或是幻想著如何追求隔壁那位魅力十足的鄰居。當你的心智遊蕩,你通常不會做的事情,就是直接體驗當下。
從某個意義上來說,要平息你的預設模式網絡並不難,只要做一些需要專注的事情就好。玩填字遊戲,或是同時丟接三顆球。如果你能達到把這些事情內化為習慣的地步,那麼,你或許就不會去幻想著隔壁那位魅力十足的鄰居了。
難的是,當你並沒有在做什麼特別的事(閉目坐在靜坐室中),卻要你終止預設模式網絡的運作。這就是為何你要試著把注意力集中在呼吸上:你的心智需要專注在某些事物上,才能擺脫習慣性的遊蕩。
但即使有聚焦於呼吸的幫忙,你還是會發現自己的處境就跟我在禪修營前半段一樣:不斷地、經常地、無助地從經驗模式網絡飄移到預設模式網絡。每當你發現自己被帶往他處,就忍不住感到挫折、憤怒,或是陷入自我厭惡(我個人最愛)。不過,標準的指引是不要浪費時間在這上面,而是去注意你的心智正在遊蕩,甚至去注意目前遊蕩到何處(恐懼工作、期盼午餐、悔恨自己揮出了一記壞球),接著再回到你的呼吸上。我的老師無疑就是在鼓勵我試著這麼做,為我那瀰散開的注意力勾勒出一絲希望。
原來,這是個很棒的導引。藉由打斷預設模式網絡的運作、讓該模式立即中止,並了解到我的心智正在遊蕩,接著再回到我的呼吸,降低這個網絡對我的掌控。後來,當我可以聚焦於呼吸更久,預設模式網絡的運作就變得越來越不活躍。至少這是頗為公正的猜測。腦部掃描研究顯示,這種情況會發生在新手靜坐者身上。而其他研究也顯示,那些已經靜坐過數萬小時、遠超過我這種等級的老練靜坐者,他們在靜坐時會展現出極度削弱的預設模式網絡。
當預設模式網絡的運作沉靜下來、當心智停止遊蕩,這可以是一種好的感受。你可能會感覺自己從嘈雜的心智中獲得釋放,進一步感到平靜,甚至是深刻的平安。你或許無法在每次靜坐時都獲得這種感受,但是對某些人來說,發生的頻率已足以讓他願意每天回到座墊上靜坐,這也是維持靜坐生活的積極方式之一。
不過,一旦開始藉由呼吸來約束遊蕩的心智,你就來到了十字路口。基於兩種類型的靜坐,你有兩條路可走。
正定和正念
第一條路,就是持續聚焦在你的呼吸,這會先讓你有很長一段時間都感覺良好。接著試試強化且加深聚焦,讓自己更加沉浸在呼吸裡。繼續維持這個狀態,你可能會覺得感覺越來越好。這就是正定靜坐,而讓你聚焦的事物未必要是呼吸。根據不同靜坐傳統,聚焦的對象可以是曼怛羅(咒語,又稱真言)、想像出的畫面,或是重複的音律。
正定靜坐有時指的是「靜心靜坐」。這還頗有道理,因為專注能讓你靜心。的確,專注能帶來的,遠多於讓你內心平靜。有時候如果時間夠久,還能帶來禪悅或入定這種充滿力量的感受。
沒錯,我講的就是禪悅或入定這種充滿力量的感受。在我首次參加禪修營的第五晚,我經歷到「聚焦於呼吸」這項標準修訂版的技巧。吸氣時聚焦在呼吸本身,但吐氣時則聚焦在吐氣的聲音。把注意力放在吐氣的聲音上很簡單,因為那是麻州鄉間炎熱夏季的夜晚,禪堂的窗戶敞開,某種昆蟲(我猜是蟬)正進行大合唱。我靜坐時,加強聚焦在呼吸以及昆蟲的合唱。兩者的音量似乎正不斷加強,完全滲入我的注意力。在靜坐了二十五或三十分鐘之後,我攫獲了某種劇烈又充滿力量、但難以言說的經驗。我會在本書稍後竭力描述這段感受,但現在我只能說,這段經歷非常、非常鮮明。
其實,我還想再加一個「非常」。我不知道吸食強烈迷幻藥LSD和海洛因的第一手經驗是什麼樣子,不過我猜很像那晚我所經歷的:逼近幻覺的強烈視覺效果以及強烈的幸福感。我還記得,當時我的下巴彷彿注射了某種效力強大的麻醉藥,喜悅和幻覺流竄我全身。我覺得自己像是跨越了某個門檻,進入了另一個領域。
如果我那晚所經歷的事情聽起來十分動人,我這裡得要說些壞消息。帶我進入這種高峰經驗的靜坐,也就是正定靜坐,並不是本書要談論的,也不是我參加禪修營原本要進行的靜坐。
在禪修營的尾聲,我驕傲地將自己的經驗告訴麥可.格雷迪(兩位老師之一),他只是淡淡地說(這讓我感到有點沮喪):「聽起來不錯。但不要太過依戀。」在這個禪修營裡,我們要做的是「正念靜坐」,也就是第二條路。
正念和正定是佛教的重要訴求,也是虔誠佛教
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