棉布的外销

因而在不列颠资本家的保护下，棉织品的生产成为工业革命主要的承载工业。霍布斯鲍姆说，在拿破仑战争以后：


棉织品的价值大约构成了英国出口总值的一半。在 19 世纪 30 年代中期棉织品外销鼎盛的时候，生棉占了所有进口货净值的 20%。英国的国际收支平衡事实上有赖于这一项工业的盈利，英国一般的运输业和海外贸易也大致有赖于这一项工业。此外，它对于资金累积的贡献，几乎一定比其他的工业都多。（Hobsbawm，1969：51）

这些棉织品都去了哪里？照英国人看来，拉丁美洲是一个极大的尚未开发的市场。到了 1840 年，它已吸收了 35% 的英国外销纺织品（Hobsbawm，1969：147）。伴随这种增长的是英国贸易公司在拉丁美洲各地纷纷成立。1810—1820 年，在拉丁美洲营业的这种商号已超过 150 家，其中大部分是在巴西和阿根廷。可是当拉丁美洲当地的生产可以与英国货竞争时，其进口货的市场便达到了极限，进口货的价格虽然在持续降低也无济于事。为了保持拉丁美洲的市场，英国政府用公家的经费在拉丁美洲有英国公司营业的国家，为其政府放开信用限额，但这也仅能补偿巴西和阿根廷两处因销售下滑而导致的损失。为了补偿在拉丁美洲的损失，英国纺织品外销商扩大了在亚洲的销售。印度和中国在拿破仑战争后只吸收英国棉织品外销的 6%，可是在 1840 年吸收了 22%，1850 年吸收了 31%，1873 年以后吸收了 50% 以上。在 1873 年以后，印度则成为这项亚洲贸易的主要参与者（Hobsbawm，1969：147）。