危机与再次扩张

资本家最初是在英国走上使生产方式转型的“真正革命的路线”；在棉纺织品的生产中，他们实现了这一步。我们在前面曾经追踪这种“承载工业”的发展，以及它对欧洲以外供应地区的影响，尤其是美国南部和埃及。但是我们必须记住：它虽然在一开始便刺激英国的经济并对未来也有重要性，但是那时的规模并不大。纺织工业只是许多工业中的一种，兴建和经营新工厂所需的资金，又必须是在财产有限的企业家能力所及的范围以内。同时，它虽然到后来也创造了对新机器的需求，但它仍然是一个消费品工业。它最初的成功基于日增的利润，而利润的增加又是由于工匠所制的机器价格低廉，劳力的成本也在不断下跌。

可是，在英国的纺织工业看来正稳定发展的时候，即 1826—1850 年它却突然停滞。这是资本主义生产方式的第一次“结构上的”大危机。使赢利率不再上升的部分原因是机器成本的上扬。它在某种程度上可能是一场“变现”危机，因为偏低的工资缩小了国内的市场，而国外的市场似乎又趋于饱和。不论原因是什么，从 1826 年到 1847—1848 年是一段收缩时期。在英国，这段时期经历了许多政治上的大动乱，日增的不满情绪爆发为激烈的对抗。愈来愈多的人开始离开英国，想到国外安居乐业（参看第 12 章）。