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工业作物

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美洲的橡胶制品


橡胶这种工业树生作物,在 19 世纪变得非常重要。在 1839 年发明了硫化工艺以后,它变成了首要的工业材料。橡胶最初是用于制造雨衣、鞋、自行车轮胎、避孕套和其他家用物品。而后,它也逐渐用在铁路和工程建设,并在新兴的电气工业中充当绝缘材料。最后,它在 19 世纪末成为汽车工业的一种主要原料。

在 1900 年以前,巴西是唯一生产橡胶的国家。它的产量由 1827 年的仅仅 27 吨,增加到 19 世纪最后 10 年每年平均 2 万吨(Poppino,1968:140—141)。最早的初级生产者是亚马孙河流域的印第安人和葡萄牙-巴西(Luso-Brazilian)种植者。稍后,巴西东北部的劳工(所谓的灾民)通过契约被引进来收集橡胶。巴西东北部原是巴西经济的心脏地带。由于这个地区的产糖工业普遍不景气,这些劳工不得不在热带雨林中找寻新的谋生办法。说得更直白一点,他们是 1877—1880 年这个地区大旱灾的受害人。这一次大旱灾可能使 20 万左右的人因饥饿而丧生。另外 20 万左右的人,在 19 世纪的最后几十年迁入了亚马孙河流域(Furtado,1963:143—144)。1953 年,查尔斯·韦格利(Charles Wagley)所描写的伊塔镇(Itaˊ),可能就是由 1880 年这些东北部的移居者所创建的。



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