卷六

是我大儿媳妇东梅，这是我小女儿李则玉。”

高增吉多看了两眼黑燕。

金三爷指着李则安说：“这是我三儿子李则安。”

李则安吓得全身发抖，脚下有一摊尿。

李则玉走过去，把弟弟李则安搂进怀里。

高增吉低头看看李则贤的画像，排除了李则安是李则贤的可能。

这时，另外三个人已经被带过来了。

三人身上都绑着绳子，衣衫不整，面容坚硬。高增吉逐一核实了三人的身份后，命令三个完成任务的官兵马上去搜查匪首李则贤。

这时天已大亮。

院内院外有了很多看热闹的人。

高增吉命令，把已经抓获的三个人拉出去，就地枪决。

枪响从七步镇的最西端传来了。

一声。二声。三声。

这边，金三爷已经被绑在院内偏西的一棵不算大的椿树上，光着上半身，一身强健过人的肌肉让高增吉惊讶，而且生出一个主意：多找几个火盆，把火架旺，围住老家伙好好烤，烤上三天三夜，看看老家伙身上的油能盛几碗。

金三爷家有三个火盆，都是漂亮的铜火盆，有一大堆木炭，是刚刚买来准备过年用的。木炭的好处是立即就能点着，有火，没火苗。

三个火盆把金三爷围在中央。

火盆里的火，很快就旺起来了。

高增吉盘腿坐在一个火盆旁喝罐罐茶。

高增吉说：“老家伙，你的茶不错。”

金三爷笑着说：“不错就好好喝，屋里还有油饼。”

金三爷朝厨房喊：“把油饼拿来。”

黑燕拿来油饼。

高增吉看一眼黑燕，想说话又没说。

金三爷说：“是我大儿媳妇。”

高增吉问：“听说你大儿子干得不错？”

金三爷说：“干得不错有屁用。”

高增吉问：“怎么没用？”

金三爷说：“有用，你们还敢这么欺负我？”

高增吉说：“没办法，一码归一码，你二儿子带人在安远杀了十几个人，抢走了几十杆枪，惊动了省政府，要不然我也不会亲自上门。”

金三爷说：“对不起。”

高增吉问：“李则贤的事你知道吗？”

金三爷说：“不知道，我是大老粗，只会刮盐熬盐。”

高增吉说：“快点把李则贤交出来，要不然我回去交不了差。”

金三爷咧嘴一笑，不吭声。

金三爷的身上已经开始大量冒汗了。

高增吉喝着茶，吃着烟，就着油饼，也做出耐心很好的样子。

“来，再加上三个火盆。”高增吉喊。

有人很快找来三个火盆，架上木炭，引好火，歪着头用嘴把火吹旺。六个火盆围着金三爷和椿树，看不见火苗，但金三爷身上的汗已经染湿了地皮。地皮原来结了冰，烤热后出了水，和金三爷身上流下的热汗混合在一起。

一只小狗跑来，用小舌头舔着地。

高增吉看着小狗，微微一笑。

高增吉说：“老先生，这狗是你家的吧？”

金三爷并没有意识到高增吉称自己为“老先生”，他甚至没任何反应。

高增吉问：“老先生？喂，老先生？”

金三爷睁开眼睛，眼神里全是虚光，问：“我家的炭够用吧？”

高增吉问：“你真的不说吗？”

金三爷笑而不言，两边的眉毛像两个黑蝴蝶在热风里一起一伏。

高增吉说：“老先生，我都看恶心啦！”

金三爷说：“火可以再旺一点。”

高增吉说：“舍不得你呀，老先生。”

又有一些胆大的鸡和猫跑过来争先恐后地啄着地舔着地。

高增吉表情发暗，看来真的恶心了。

这时，黑燕带着全家人跑出来，扑通跪在高增吉面前。

黑燕带头说话：“求你们饶了我爸！”

金三爷睁开眼睛，用沙哑的声音喊：“你们给谁下跪呢！快给我起来！”

金三爷的嗓子眼像风箱一样呼呼作响。

黑燕等人硬硬跪着，不站起来。

金三爷放低了嗓门，但语气不软：“快起来，去把我的棺材收拾好。”

黑燕等人依然跪着，一动不动。

高增吉说：“李则贤是七步镇地下共产党的支部书记，死掉的三个人加起来比不上他一个，我兴师动众来捉拿他，不能空手回去。”

黑燕说：“肯定弄错了，我兄弟是老实人，天天赶着牲口走乡串户挣点小光阴，甘谷、通渭、武山三县到处跑，没闲心想乱七八糟的事情。”

高增吉问：“你丈夫在哪个部队？”

黑燕说：“我丈夫的顶头上司是李铁军，李铁军和中央陆军第一军军长胡宗南是黄埔一期的同学，两年前刚刚驻防过咱们陇南一带。”

高增吉一听，脸色大变，说：“好吧好吧，胡宗南和李铁军当然是大人物，我惹不起，今天我是奉命来拿人，多有不敬，请原谅。”

高增吉亲自给金三爷松了绑。

高增吉退兵后的当天晚上，天刚黑，七步镇开始下大雪，少见的大雪，连续下了三天三夜，邻居们想来看看金三爷，都动不了身。

如此硬气的金三爷，从此便很难被人们遗忘。不是什么大人物，没有任何传统意义上的功名，却被大家记住并传诵，实属不易。

2

七步镇（包括海棠），其实是整个天水这一带，人们的确崇尚硬气。硬气，它的另外一些说法是：能豁出去，习惯于放纵和炫耀身体里雄强和勇敢的一面，视死如归，必要的时候以殉职捐躯为荣。“硬气”几乎是我们的图腾。我们同时又很在乎“忠”和“义”，所以我们那儿从来没出过李自成、张献忠这类人物。或许实情是这样的：有时候，不忠不义令人羞愧，有时候，忠和义同样令人羞愧，这个度在哪儿？该如何掌握？我的卑微弱小的老乡们实在没能力没水平搞清楚，不如守住一头，宁愿显得欠灵活一些，愚笨一些。在复杂的情势下，愚笨未尝不是一种安全策略和自我保护。

像是一个意外收获，我不小心找到了这种性格的代表。他竟是我的前世父亲。我自己身上所缺少的，或者说我希望拥有的，正是这种气质。我血液里实际上并没有这种东西，所以才总有幻觉。比如被人捆在桥头下的那个晚上，整个过程的前半截，我就是幻觉中的自己。再比如我在三次婚姻中，总是不满足于被女人管制。一方面我很软弱，一方面我又很厌恶软弱，总想反抗，总想成为幻觉中的自己。一句话，总想成为强者。实际上，我身上的弱远不是弱，而是不得已而成为弱，是暂时僭居为