首相在等待司高特的到来。他惦记着财相家中的那本危险的日记，也想着万一被听证会传讯自己如何辩护，不由又怨恨起财相。这事当然该由他来顶，哼，他以为这没写在他的“任命书”上还是怎么的？谁不知道，财相对预算负责就像母鸡对下蛋负责一样，还用写吗？我只不过是信任了我的诺贝尔经济学家财相，何罪之有？你们若要株连——要让首相也负责的话，那是不是还要让诺贝尔也负责？然后呢？诺贝尔他娘吗？……
其实，当初他对浩尔面授机宜时就尽量避免留有痕迹。他安排这类敏感事务的做法一贯是口授而不留字迹，以防万一。现在果然有麻烦了，不正该是这种谨慎策略得到回报的时候？讨厌的是那胖子的该死的日记。可不可以说那是伪造的？不行，凭现在的技术，墨水上纸的时间都可以鉴定出来，一查验就会证明是真的。技术也他妈的不帮忙！最好当然是人和日记一道那个……
斯特劳遵命去拜访财相，正要上车时看到司高特到了。他们相互远远地点了点头算打招呼。
司高特出身间谍世家。他父亲，著名的老司高特，三十年前也曾是英情五局反间谍处的处长；后因侍奉当时的首相得力——在一个重大丑闻的调查中为首相开脱过关——而一举提拔为局长。小司高特从长相到作风都与其父一脉相承：精明沉稳、藏而不露。若一定要说有什么不同，那就是青出于蓝胜于蓝——那些特点有比例适中的“后代膨胀”。他那对深邃的小眼睛锐利无比，像是显微镜和望远镜的结合，连睡觉时也在观察。他从不介入党派政治，像接种过非意识形态疫苗似的具有免疫能力；但对错综复杂的人际政治地图了如指掌，仿佛一个酿酒专家滴酒不沾，比谁都清醒。虽然他只是反间谍处的处长，高层圈中都知道他与首相的关系不同一般。
斯特劳虽然只和司高特打了个点头招呼，已经感到问题的分量。从首相对日记的担心和动用司高特的动作来看，他很可能在策划向财相下手。如果是这样，自己当然不应介入。自己和浩尔虽无深交，但作为首相的两员贴身大将——人称内阁的“快手斯特劳”和“慢手浩尔”——他们比较能理解对方的难处。此外，这一快一慢都喜欢下棋，棋逢对手也不失为一种友谊。
浩尔接到斯特劳的电话说要来下棋，就“嗯、嗯……”地直迟疑，想为不答应找个理由，这种时候哪有心思下什么棋？但不等他说出那个“不”字，副相已抢先替他答应道“OK”，就是说，不论愿不愿意这棋非下不可。
副相的到来使忧心忡忡的浩尔更加心神不宁。他知道精明能干的斯特劳是首相的新宠，很可能是首相派来摸底的。不过，正因为斯特劳在核心圈内，对首相的强势和自己的弱势都比较了解，也就一定看得出这桩祸案真正的责任在谁。这人主不主持公道是一回事，但他是个知道公道何在的人。
“奉命而来的吧？”浩尔说，一边心不在焉地摆棋。
“这个，你酌情认定吧。来，下棋。”
“劝我引咎辞职？”
“还是说‘顾全大局’吧。但我不做说客。”
“要是你……在我的位子上呢？”
“那只能是‘双不’政策：既不推卸责任，也不代人受过。”
“代不代人受过恐怕身不由己。这棋盘上的兵士就得替国王去死，不是吗？”
“是倒是，但下棋者不是棋子。若人家把你当棋子下，你也可以把他当棋子下。在人生的棋盘上，做兵士还是做国王是事在人为的。”
“但……”
“你是大经济学家。且不谈亚里士多德的‘吾爱吾师，更爱真理’，从经济学上看，替自己说话至少比替别人说话更经济吧？”
“可是有的事情说不清呀！”浩尔道。
“是啊，所以我记日记。”斯特劳说。
“日记？”浩尔像被针扎了似的，只差跳起来。
“日记这东西好哇。每天随手写来，不花什么力气，又及时可靠。何时、何地、谁说了什么，都清清楚楚。”
“嗯……”
“那也不是事后可以编造的。上世纪八十年代有人编造过一本希特勒日记，很像真的，骗过许多人，但结果还是被技术识破了。技术不是吃素的。”
“当然不是。”
“我写日记是准备将来写回忆录用的。但也有保护作用，出了什么事经得起调查。而且，在法庭上不出示日记要算隐瞒证据，犯法的。”
……
浩尔听出斯特劳话外有音，心想：看来他知道我有日记，来摸底的。可他怎么会知道的？我从没对任何人说过。要是他是替首相来打探的，为什么又暗示我用日记保护自己？不论他意欲何为，既然外界知道我有日记，在听证会上就必须拿出来。否则要算隐瞒证据，他不是这么说的吗？要是不出示日记既代人受过又罪加一等，我何不干脆和盘托出？我该挨的打我挨，不该挨的也不白替人家挨！那家伙坑了我不算，现在又拿我做挡箭牌、替死鬼。他不管我的死活，我给他留什么情面？我当然有错，但受命于人毕竟不同于阴谋策划。谁不知道政治是个屁股指挥脑袋的地方——在其位不得不谋其政。那日记可以证明当时我和他争辩过了，不能算完全没有原则吧？有几个人敢违拗首相的旨意？让他们试试看……
他越想越觉得应该照实说。神情有所振奋，合上眼仿佛已看到公众原谅自己的温和目光……
“好了，你心不在焉，”斯特劳说，“我还是走吧。”
“去报告？”浩尔的胆子大了不少。
“他好像很担心。我从切卡斯出来时看到司高特也到了。”
“你是说……”
“我什么也没说。对了，刚才进来时看到你门外已有不少记者恭候。麻烦，不过也不失为一种保护。”
“保护？”
“也算吧。我要是碰到这种情况，就换个清净的地方待几天。当然要带好要紧的东西。”
……
浩尔使劲揣摩斯特劳有点儿前言不搭后语的话，显然不是这人平时那种清楚明白的风格……终于，诺贝尔奖得主品出了他的话中有话：这棋盘对手是在鼓励自己行动，不要坐以待毙！这么一想，先前的疑点就像纷乱的七巧板各就其位了。他知道司高特的出现意味什么。斯特劳提到“保护”，当然首先是需要保护。试想，如果天黑后司高特的人来这里搜查日记，谁还能帮他？所以那些讨厌的记者才构成一种保护！所谓“带好要紧的东西”，那只能是指日记；而“换个清净地方”当然就是转移掉……确定了斯特劳的立场，他感到一股力量，也像是回光返照使他想再搏一搏。于是对斯特劳的暗语给了个半暗语的接应：“现在走大概太晚了。不知你能不能帮我……保管些东西？”他盯着斯特劳的眼睛。
“这没问题，只要不是炸弹。”斯特劳保持轻松地说。
浩尔走进书房。一会儿拿出一个带密码锁的黑皮包，略微颤抖地递过来：“要是我们明天在议会见面，你就还给我。要是不见面……你就决定如何处置吧。”
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