日本第一1

日本在1953～1973年的高速增长时期经历了惊人的经济大变革，这种变革在世界各国历史上是无与伦比的，就连斯大林“五年计划”时期的苏联也比不上。在20年的时间里，一个以农业为主的国家变成了世界最大的钢铁和汽车出口国，东京及其周边地区变成了世界上最大也堪称最繁华的大都市区，民众生活水准出现了大飞跃。

一些西方人注意到了这一点。早在1969年未来学家赫尔曼·卡恩便出版了《崛起中的超级大国日本》一书，预言日本的高增长率将使它在2000年之前成为世界第一大经济体。但直到20世纪70年代末，大约是傅高义出版畅销书《日本第一》的时候，普通公众才真正逐渐意识到，日本已经取得了多么大的成就。随着精密的日本产品，尤其是汽车和消费电子产品涌入西方市场，人们开始想了解，日本成功的秘诀何在。

这时就发生了一场关于日本的大讨论，这在时间上是有点讽刺的：大约在日本经济增长的宏伟年代终结的时候，西方人才开始郑重其事地看待日本。在20世纪70年代早期，由于我们至今仍没有明白的原因，整个发达世界的经济增长都有所减速。在此之前发达国家中的增长冠军是日本，减速期间日本的下滑幅度也最大：日本在20世纪60年代的年平均增长率为9％的，1973年之后不足4％。虽然当时这个数字在发达国家中仍位居榜首（是美国增长率的1.5倍），但按这个速度发展下去，日本在21世纪到来时还远远不能崛起为世界最大经济体。不过，日本的增长表现仍然赢得了举世艳羡。许多人认为，日本不仅找到了一种更好的发展经济的方法，而且日本的成功至少在一定程度上是以天真的西方竞争者的损失为代价的。

我们没有必要在这里完整复述有关“日本为什么成功”的整个争论。基本上，当时有两派观点。一派认为，日本经济高增长的源头是优良的基础条件，尤其是其卓越的基础教育和高储蓄率。像对待其他问题一样，这派人士也会进行一些业余级的社会学分析，解释一下日本为什么会如此善于以低成本制造高质量的产品。另一派则认为，日本已经建立了一套从根本上不同于以往的经济体系，那是资本主义的一种新的、更高级的形式。这场有关日本的争论也变成了一场有关经济哲学的争论。人们纷纷讨论，整个西方经济思想是否依然正确，尤其是自由市场的优越性是否依然成立。