楔子

泰国其实并不是一个小国。泰国人口多于英国或法国；曼谷是个大城市，也尽显大城市的恐怖，有关曼谷交通拥堵的传闻，绝没有半点夸张之处。在商业意义上泰国微不足道，不过是世界经济中沧海一粟。泰国虽然在20世纪八九十年代增长迅速，但现在仍然是个穷国，那么多国民的总购买力，并不比马萨诸塞州居民的购买力高。人们也许会想，日本之类的经济庞然大物是备受关注的，但只有泰国人、泰国的近邻以及在泰国有直接经济利益的企业，才会关心泰国的经济问题。

但是，1997年泰铢的贬值触发了一场金融雪崩，将亚洲大片地区埋到了积雪之下。为什么会发生这样的事？这样的事怎么可能发生？这是两个关键性的问题。但在讨论此事的起因和原理之前，我们先来回顾一下事实，即泰国的繁荣、崩溃以及这场崩溃扩散到亚洲各国的故事。