宋朝，公元960—1279年

到宋朝时期，吐蕃王朝分崩瓦解。一些实力强大的派系和部落向宋朝皇帝朝贡，宋朝政权也对其加强了保护，并任命它们的首领管理各自的领地，或赐予高官厚禄。1060年，陕西、青海和四川三地建立了更大的茶马交易市场；仅1155年，通过四川雅安交换的茶叶、丝绸和其他物品就动用了1.3万匹马来运送。800年之后，即西藏解放之后[3]，沿古商贸通道路线修建的川藏公路，起点就设在四川雅安。

有些外国作家宣称西藏和中国其他地方的联系在宋朝出现中断，这纯属无稽之谈。实际上双方的联系不仅仍在继续，有些方面甚至还得到加强。从某种程度上来讲，西藏（公元842年奴隶制王朝结束后，封建制度下的分裂时期持续了三个世纪）和中国内地（在宋朝统治的后半期，不同的统治者管理着南北各省，宋朝都城也从黄河沿岸的开封迁到长江南岸的杭州）的长期不和给人造成了混乱的印象，但如果纵观中国历史，这些裂痕只是一些小插曲，很快就被更紧密的团结所代替，统一始终是主流趋势。



元朝（蒙古族），1271—1368年


在元朝，蒙古族统治者迅速完成了包括西藏在内的多民族中国南北方的统一。

忽必烈登基成为元朝第一位皇帝之前，西藏就已经在其统治之下。1260年，忽必烈任命萨迦派（花教）的高僧八思巴为国师，并立藏传佛教为国教。1275年，忽必烈任命八思巴为西藏第一位政教合一的统治者，让他在皇权下管理13万户家庭，八思巴被授予“大宝法王”封号，他的印章至今还保存在拉萨罗布林卡夏宫收藏的西藏文物之中。

西藏的高级官员也由北京任命。当时的西藏实行单独管理，直接置于元朝的管制之下；元朝派军队驻扎在西藏各个要地。西藏还采纳了元朝的货币制度；几个世纪以来，西藏一直都使用着这种计算银锭标准重量的计量单位。最近在西藏还发现了元朝时期流通的纸币，其目前陈列在拉萨的展厅里。在元朝的统治下，西藏分别于1260年、1268年和1287年进行了三次人口普查。西藏还采用了元朝官员的提拔、奖惩和法律制度。也就是说西藏完全融入了元朝中国。

那时，边界安全问题成为影响统一的重要因素。1205年，孟加拉穆斯林征服者伊赫蒂亚尔·乌丁曾给予在西藏处于统治地位的佛教信仰毁灭性的打击。他派出一万名骑兵，翻过喜马拉雅山，进入西藏。西藏人民运用焦土战术击溃了敌人，但是最后仅100人幸存。1337—1338年，莫卧儿人统治下的印度首领穆罕默德·图格鲁克对西藏发动了一次大规模战争，规模是孟加拉人所发动战争的十倍，尽管有十万敌人来犯，但最终都全部被歼灭。这些事实证明，西藏人民的领土和信仰受到威胁时，他们会更加珍惜和国内其他民族之间的联系；这同样也适用于中国其他民族。穆罕默德·图格鲁克发动战争的目的不仅仅是占领西藏，他还想通过西藏这个“大门”来占领整个中国。[4]



明朝，1368—1644年


接下来的明朝是汉族人统治的朝代。第一任皇帝继位两年后，便派官员去西藏。当时西藏继续实行政教合一政策。噶举派（白教）领袖被清朝第一任皇帝授予“大宝法王”的称号和玉印，该印一直保存至今。相应的，该教派的领袖也前去明朝都城南京朝拜皇帝。

曾在元朝时期任职的60位高官通过请愿方式在明朝重新得到任用。王宇指派一支军队接管了元朝在乌斯藏和朵甘思（今天青海省内）的指挥司。据记载，1406年，所有藏传佛教派系——花教，白教和黄教（格鲁派）——的使者均前往明朝进献贡品，并得到宗教封号。永乐皇帝（1403—1425年在位）将都城从南京迁到北京，他命人雕刻了印有藏语经文和用汉语数字标注页码的雕版印刷品，并把它们送到拉萨。这些印刷品至今仍完好地保存在色拉寺里。明朝皇帝武宗（1506—1522年在位）还研习了藏语和佛经，对喇嘛实行特殊优待。

西藏来的僧侣使团数量庞大，有时一个车队就多达数千人，有记载说他们挤满了道路和驿站。封建制度实行劳役和徭役制度，运送这些人和为其路途中提供食物的责任就落到当地村民身上，由此激起了人们普遍不满，加之皇帝要回赠礼物答谢，导致国库耗损严重，因此，朝廷颁布法令规定，觐见队伍只能三年一次，而且规模不能太大，还必须按照指定的路线来京。在传统贸易中，为了管理市场，明朝政府颁布了管理规定，还设立了新的“茶马司[5]”，每年运到西藏的仅是茶叶就有30万公斤左右。作为交换，西藏的马匹、地毯以及其他物品被运到内地。据说这些数目庞大的僧侣献礼使团还带有贸易性质（封建制下通常如此，尤其是亚洲），因此在明朝时期，西藏与中国其他地区在政治、文化、经济上的联系始终没有中断，甚至在有些方面还得到进一步的发展。

此时不仅仅四川，中国沿海其他省份也给西藏供应丝绸和挂毯。1976年在大昭寺，我们看到许多有西藏宗教图案的挂毯样品，它们先在南京和杭州织就，然后被运送至拉萨，这一点与明朝时期汉语题字碑文所记录的一致。大昭寺中还有许多明朝的瓷器，其中一些最珍贵的瓷器是皇帝答谢西藏进献贡品的礼物。

这些事实驳斥了明朝时期藏汉民族之间联系中断或联系不够紧密的论断，同时也反驳了双方已经失去政治交流的说法。

国外文献中有一种趋势，它们减少了西藏在元朝和清朝统治时期与中国内地的密切联系，而且还质疑西藏是否隶属于汉族王朝（如明朝）。这不仅和事实相反，而且还成为那些意在分裂多民族中国的恶势力刻意自圆其说的说辞。在明朝时期，政治上的联系和官员任命并不限于西藏某个统治团体（元朝时期仅有萨迦派喇嘛统治），而是对几个地区和僧侣组织分别册封（这反映了西藏当时的实际情况），这也是造成误解的原因之一。从唐朝起，西藏和中国内地一直是通过和内地中央政府保持联系的，并不考虑具体是哪个民族执掌中央政权。除了汉族统治者，在不同时期还有蒙古族和满族统治者，这些中央政府并没有什么不同。相反，这反映了中国持续的多民族特点。