历史冰河下的遗宝(7)

这一年，匈奴老单于死去，新单于继位，而左贤王等王不参加他在龙城（今蒙古国鄂尔浑河西侧附近）每年举行的祭天大会，预示着匈奴长久的分裂时代即将来临。

公元前71年，匈奴单于在攻击乌孙时遭遇大雪，人畜纷纷死亡。古世界的天象开始朝着不利匈奴的方向发展。祸不单行，丁零、乌桓、乌孙等部乘机攻击匈奴。匈奴更加虚弱。

再过一百余年，汉帝国熬过了王莽短暂的混乱朝政和新始建国，那时的当政者王莽对匈奴的政策粗暴而冒险，内外交困的王莽迅速激起民变。

经历了王莽窃政的短暂的二十余年，史称东汉的时代开始。刘秀继承西汉朝廷的正朔，定都洛阳，以休养天下的宽和政治著称。

西汉战马

公元75年，汉帝国在西域的军队面临匈奴人马的强大压力。

北匈奴单于派遣左鹿蠡王二万骑兵攻击车师。汉军将领耿恭派出三百人援救，路上遭遇匈奴众多骑兵，这支援军全部牺牲。匈奴于是攻破车师城池，杀掉车师王，转而围攻耿恭所在的金蒲城。耿恭登上城楼与匈奴搏战，用毒药涂在箭头上，向匈奴人喊话：“汉家箭神，如果被射中就没命了！”

耿恭命汉军发强弩射击匈奴人。匈奴人中了箭的，看见创口都压抑不住的恐惧。这时正好狂风暴雨骤至，汉军冒着大雨反击匈奴，杀伤甚众。匈奴震怖，窃窃私语：“汉兵神，真可畏也！”于是解围而去。

耿恭认为疏勒城傍有涧水可以依靠，五月，带领汉军占据该城。七月，匈奴人卷土重来围攻耿恭，耿恭召集数千人冲击匈奴人，匈奴骑兵散走，但是却在城下控制了涧水。耿恭在城中凿井十五丈得不到水，将士又渴又乏，渴急了的时候榨取马粪汁来解渴。耿恭仰天长叹：“我听说过去贰师将军拔佩刀刺山，飞泉涌出；现在汉德神明，难道就山穷水尽了吗？”于是整理衣服向井再拜，为将士祈祷。也许确实是耿恭的虔诚感动了上苍，水泉奔出，众人都高喊万岁。耿恭命令汉兵洒水，在匈奴人面前展示。匈奴人大出意料，以为神明，于是退去。

公元75年八月，大汉帝国的都城笼罩在悲伤的气氛中，汉明帝死去，太子即位，是为肃宗（汉章帝）。帝国的西域边城更加吃紧。焉耆、龟兹攻杀汉帝国西域都护陈睦及其部队，北匈奴同时把汉将关宠所部围困在柳中城（今吐鲁番东南）。

汉帝国都城忙于新老皇帝的权力交替，救兵不至，车师重新挑衅，与匈奴一起围攻耿恭。耿恭激励士兵击退敌人一次次进攻。车师王的夫人是汉人后裔，经常私下把围攻者的情报通告耿恭，暗中还资助粮饷。数月之后，耿恭部队食尽穷困，甚至到了煮铠弩、食其筋革的地步。耿恭与士兵推心置腹，誓同死生，大家皆无二心，汉军一一倒下，最后只剩下数十人。单于知道耿恭已困，一定要招降耿恭。于是派遣使者对耿恭说：“如果你投降了，我们单于就封你为白屋王，还把美女给你做妻子。”耿恭引诱使者上城，亲手杀了他，把他放在城上烤。匈奴使者的家人望见，号哭而去。单于大怒，更增兵围攻耿恭，却不能攻下。

而同样被围困的关宠也在孤军奋斗，关宠上书求救，当时肃宗刚刚即位，于是召集公卿开会。司空第五伦以为不宜救。司徒鲍昱说：“现在让我们的将士处于危难之地，因为危急而放弃援救，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。如果以后没有边事也罢，匈奴如果再侵犯边塞掠夺，陛下将让谁来为将领？这两支部队现在人数减少，匈奴围困这么长时间难拿下，说明他们的力量也有限。可命令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多树旗帜，昼夜兼行，以赴其急。匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间，足以把我们的人救回。”皇帝采纳了鲍昱的建议。于是汉帝国派遣秦彭与王蒙、皇甫援发张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵，合七千余人，公元76年正月，在柳中城会合打击车师，攻交河城，斩首三千八百级，捉敌三千余人，驼、驴、马、牛、羊三万七千头，北匈奴惊走，车师复降。